So-netがJustNetを買収〜目的は会員規模の拡大

ソニーコミュニケーションネットワークが，ジャストシステムの子会社で「JustNet」を運営するウェブオンラインネットワークスを買収する。その背景には，ブロードバンドの普及に伴う市場環境の変化がある。

【国内記事】

2001年9月5日更新

　ソニーコミュニケーションネットワーク（SCN）とジャストシステムは9月5日，ジャストシステムの子会社で「JustNet」を運営するウェブオンラインネットワークス（WON）の全株式を，SCNが18億円で買収することを発表した。

　これにより，WONは10月1日付けでSCNの100％子会社となる。ただし，WONの長井定一社長は留任するほか，「JustNet」ブランドとサービスも当面存続させる方針だ。ソニーコミュニケーションネットワークの山本泉二社長は，「いずれは統合するが，今すぐではない。半年から1年かけて，スムーズな移行方法を検討する」と話している。

左からジャストの浮川社長，SCNの山本社長，WONの長井社長

　山本氏によると，「（買収の）第1の目的は会員規模の拡大」。JustNetの会員数は約34万人（コンテンツのみの会員を含む）で，SCNの「So-net」（約171万人）と合わせれば200万人超となる。「SCNは会員規模を拡大し，ネットワークやオペレーションの共通化など，コスト低減を図る。接続サービスやコンテンツ面で相乗効果を期待している」（山本氏）。

　So-netが会員数の拡大を狙う背景には，ADSLやFTTHを使った新しい回線事業者が登場したことで，インフラとISPサービスが切り離されつつある状況がみえる。ISPは既に接続サービスからコンテンツ事業に軸足を移しているが，「通信インフラよりも上のレイヤーで争うとき，統合による会員増は大きな意味を持つ」（山本氏）ためだ。エリア拡大がインフラ投資に直接はね返る接続サービスに比べ，コンテンツ事業はユーザー数が多いほど調達や配信にかかるコストを効率化できる。「価格競争力と付加価値をいかに高めるかが焦点だ。（会員増による）付帯サービスを提供できる力が必要」（WONの長井社長）。

　一方，WONの売却を決めたジャストシステムの浮川和宣社長も，その理由に「ブロードバンドの普及」を挙げた。「ブロードバンド化とともに，より大きな投資が必要になった。われわれのような中堅ISPが今後どうサービスを展開するべきかと考えたとき，専業の他社と提携したほうがユーザーにメリットがあると判断した」（浮川氏）。ISP事業を切り離したジャストシステムは，今後，日本語技術やナレッジマネジメント関連の製品サービスに注力する方針だという。

　JustNet事業は，6年前の1995年8月に開始。2000年3月にはジャストシステムのISP部門を分社化する形でWONを設立した。2001年3月期の売上高は22億8900万円。しかし，加入者増を狙って開始した「SOTEC-JustNetスターターコース」（インターネット接続料が毎月10時間まで1年間無料になる）などの先行投資がひびき，1300万円の赤字を出している。

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