さよならATM？――ブロードバンドはバックボーンもベストエフォートへ

広域を高速で結ぶWANでは，ATM専用線などを使うのが，これまで一般的だった。だが，高価なこの方法に代わって，バックボーンでDWDMとギガビットイーサを使い，安価なサービスを提供する動きが起こりつつある。

【国内記事】

2001年11月2日更新

　「帯域を保証してきた従来の通信キャリアのバックボーンサービスは，その一方で，一定の帯域以上にはなりえない“帯域制限型”でもあった」

　北海道電力系で企業向け専用線などのサービスをベースに事業を展開する通信事業者，北海道総合通信網（HOTnet）ソリューションビジネス部，IPエンジニアリンググループ主査の馬場聡氏は，東京・お台場で開催中の「e-Drive 2001」で講演，これまでのキャリアのサービスのあり方に，こう疑問を投げかけた。

HOTnetの馬場聡氏

　馬場氏によれば，電話の“チャネル”という概念をベースにした，「時分割多重方式（TDM）によるIP over SDH（SONET）」というのが，既存の大手通信キャリアのバックボーンサービスの実態だった。「いうなればWANの概念。新しいネットワークを構築するには，高価なATMの専用線が必要になった。そのため投資は大規模になる」（同氏）。

　しかし近年，1本の光ファイバーで10Gbpsを数十波多重できる技術「DWDM」が出現，状況が変わってきた。HOTnetでも2年前にDWDMを導入，SDH網とは別にIP網を構築することが可能になったという。

　これと前後してLANも急速に高速化した。イーサネットは，数年前までせいぜい100Mbps程度の伝送速度しかなかったが，「最近，米国では10ギガビットイーサ（GbE）が常識になっている」（同氏）。話題は100Gbpsや，1Tbpsのテラビットイーサにまで進んでいるという。

　こうした変化を背景に登場したのが，HOTnetの「L2L」というGbEを利用したバックボーンサービスだ。LANとLANを結ぶことからこの名称になっているが，このサービスでは契約者からイーサネット通信収容網までが帯域保証サービス。そしてDWDMを使った光ファイバー網上にGbEのパケットを流すバックボーン（中継回線）部分をベストエフォートサービスとして提供する。

　従来ならATMを使う部分にGbEを使うのがポイントで，高速で広域な都市内・都市間ネットワークが，安価で構築できる。実際，同社のサービスでは，10Mbpsが，市内網接続で9万8000円/月，バックボーン接続が8万8000円／月だ。100Mbpsでも，市内網接続が27万8000円／月で，バックボーン接続が24万8000円／月と，ATMに比べて格段に割安になっている。

　「（ルータが不要なので）WANのようにルータの複雑な設定もない。VLAN（仮想LAN）だから，セキュリティ上の問題も生じない」（馬場氏）。アクセスインフラのコストも，イーサネットを光に変換するメディアコンバータが10万円を切った。いずれは無線やDSLからのアクセスも可能にする予定だ。

低料金で普及が進み始めたGbEのバックボーン

　事業所間など，広域を高速に結ぶ必要のある企業・団体などでは，実際に同社のL2Lを採用するところも出てきている。

　「S市の水道局では10事業所間をL2Lで結び，図面（CAD）データや料金データ，財務会計データなどをやり取りしている。当初はATMを使う予定だったが，コストが嵩みすぎると言うことだった」（馬場氏）。

　S市の水道局では，L2Lネットワークのコストパフォーマンスを高く評価，事業所間だけでなく，局内ネットワークもこれで統合してしまった。「おかげでSIは大分困惑したらしい」。馬場氏はこう打ち明ける。この他にも，道内の大手食品販売店などが，L2Lのネットワークを採用しているという。

　L2Lの採用は，同社にとって必要に迫られた部分もある。「キャリア大手の“N社”のネットワークでは，N社型のサービスしか提供できない。これではHOTnetは勝負にならない。せっかく安くていいものがあるのだ。もっと世の中の動きに敏感になるべきだ」（同氏）

　HOTnetでは今後，北海道内のピアリングに積極的に参加，オープン化を図るとともに，GbEを主軸に据えてバックボーンを構築，ATMとの訣別を目指す。その上で，ホスティングやセキュリティなどの付加価値サービスをつけて，低価格のサービスを提供していく方針だ。

　「低料金への挑戦はキャリアの使命」。馬場氏は力強く，そう言い切った。

関連リンク
HOTnet（北海道総合通信網）

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