ホームネットワーク構築は「ワイヤレス1394」が注目株？

ホームネットワークを構築する技術として，有望なのがワイヤレス1394。電灯線や無線LANより優れた面を持つという同技術の，概要を見てみよう。

【国内記事】

2002年1月30日更新

　ホームネットワーク構築に利用できる技術として，現状ではいくつかを考えることができる。有線ネットワークの技術なら，普及が進んでいる「イーサネット」や，家電を制御するのに有利な「電灯線」など。無線ネットワーク技術なら，省電力のためモバイルデバイスに向く「Bluetooth」もあるし，54Mbpsもの通信速度を実現する「IEEE802.11a」も有力だ。だが，その中の1つとして「ワイヤレス1394」も忘れてはならない。

　東京ドームで開催された「MATLAB＆Partner Expo 2002」のメインカンファレンスでは，同技術について通信・放送機構 新川崎リサーチセンターの有田武美氏が講演を行った。

新川崎リサーチセンターの有田武美氏

　ワイヤレス1394とは，最大400Mbpsの伝送速度を持ち，主に映像機器の接続に利用されている「IEEE1394」を無線化する技術。新川崎リサーチセンターと慶応義塾大学で共同研究が行われており，1998年からはMMAC（マルチメディア移動アクセス推進協議会）の無線ホームリンク特別部会で検討が進んでいる。

各種無線ネットワーク技術の比較（クリックすると拡大）

　標準規格では変調方式にOFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）を採用し，5.2GHzを中心に4チャネルを配置，最大70Mbpsの伝送速度を実現する。1対1もしくは1対多の伝送モードでIsochronous（同期）転送に対応しているため，リアルタイムの通信が可能だ。このためIEEE1394同様，画像・音声といったストリームデータのやりとりに向いている。もちろんIP伝送も可能。

　OFDM方式を採用して5.2GHz帯を利用するというと，IEEE802.1aも思い浮かぶが（上図参照），こちらはリアルタイム伝送に対応していない。最大伝送速度もワイヤレス1394の方が，より高速だ。

　プロトコルスタックとしては物理層，MAC層の上に1394CLが乗ってくるかたち。CL層では登録・認証機能を備えているほか，PC側が周辺機器に対する番号振り直しを行う「バスリセット」機能を抑止している。このため電源のオンオフにとらわれない，柔軟な接続が可能だ。

　ワイヤレス1394のトポロジーは，中心に「ハブステーション」があって，複数の「ワイヤレス1394ステーション」端末を管理する形式（下図参照）。どのワイヤレス1394ステーションがデータを伝送するか，ハブステーションが一元管理する。データはワイヤレス1394ステーション同士が，P2Pでやり取りできる。

　ネットワーク上に「ワイヤレス1394ブリッジ」を用意すれば，有線のIEEE1394と相互接続することも可能になる。ハブなどを経由した中継伝送，ブロードキャスト機能もサポートしており，ネットワーク全体で最大63（1バスあたり）×1024のノード数が実現されることになる。

昨年3月にARIB標準規格に

　新川崎リサーチセンターでは現在，ワイヤレス1394のプロトタイプによって実験・評価を進めている。ETSI-BRAN（欧州電気通信標準化機構-広帯域無線アクセス網）と「リエゾン関係」（liason：連携役）を締結しており，共同して標準化活動を進めている。

　昨年3月27日には社団法人電波産業界（ARIB）で「STD-T72」として，標準規格が制定された。ただし，まだ「IEEE1394.1」（ブリッジの仕様）が確定していないため，ブリッジに対応したワイヤレス1394については，今後さらなる検討を行う余地がある。

　同様の技術としてワイヤレスLANが普及していることもあり，今後はワイヤレスLANをベースに1394機能を追加した規格へ方向修正される可能性もある。有田氏によれば「ヨーロッパはそちらの方になびいているようだ」という。

　有田氏の予想では，今後ホームネットワークは「単なる制御ツールでないエンタテインメント・ツールに」変化するという。「動画像の高速リアルタイム伝送が中心」となり，インフラは「有線・無線を組み合わせた」ものになる。これらの用件を満たす技術として登場してくるのがワイヤレス1394。同技術は今後も，動画像通信方式の改良などでさらなる応用研究が進められていく。

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マルチメディア移動アクセス推進協議会（MMAC）
通信・放送機構

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