リビング＋：“通信で進化する”カーナビ　～パイオニア (1/2)

リビング＋：特集

2003/09/24 23:59:00 更新

　カーテレマティクスの現状と未来を探る特集「発進した『カーテレマティクス』の前途とは」、第2回は国内の大手カーエレクトロニクスメーカーである、パイオニアに話を聞く。同社の「Air Navi」は、auのCDMA2000 1x通信モジュールを内蔵したカーナビゲーションだ。

パイオニアのAir Navi（WPC EXPO 2003会場で撮影）

　Air Naviは、通信により地図・渋滞情報などをダウンロードする、クライアント／サーバ型カーナビ。メールなどのコミュニケーション機能も備えるほか、各種コンテンツプロバイダとの提携により、運転中に周辺のレストラン情報、エンターテインメント情報を取得できる。

　パイオニアのモーバイルエンタテインメントカンパニー、アフターマーケット企画部課長の三好忠広氏は、昨年11月以来のAir Naviの出荷台数は「数千台」と話す。手ごたえとしては、「苦労している」と苦笑する。

　「（通信料込みの）月々のランニングコストを払うだけの価値が、ユーザーに認知されていない。商品像を説明すると、納得してくれるのだが……」。

パイオニア、モーバイルエンタテインメントカンパニーの三好課長

　三好氏はAir Naviを、カーテレマティクスというより“Navi”のアプローチで開発したと話す。通信機能は、基本的にナビゲーションに活かしたい考えだ。

　Air Naviは、シンクライアントの構成をとる。128Mバイトのフラッシュメモリを搭載しているが、大容量のデータはローカルに置かない。

　電源がオンになると、自動的にバックグラウンドで専用サーバへ認証、接続を行う。この際、自宅周辺40キロ四方の地図情報を、自動更新する。また移動に伴い、25メートルスケールの地図データを、その都度ダウンロードする。

　こうした地図情報は、サーバ側で年2回大幅にメジャー更新されるほか、ほぼ毎月比較的小規模な“レギュラー更新”が行われる。ユーザーにすれば、意識せずに地図情報が最新のものにバージョンアップされるわけだ。

　この通信を可能にしたのが、コンパクトな地図フォーマット「iフォーマット」（記事参照）だ。従来のカーナビゲーションで利用されていた「KIWI」のようなフォーマットと比較して、3分の1～5分の1までデータを圧縮できるという。

　もう1つ、通信を活用したサービスで目に付くのが「マップライブ」と呼ばれる情報のプッシュ配信だ。事前にユーザーが登録したカテゴリに沿って、任意の地点500メートル以内に近づくと、特定の店舗情報などをプッシュ配信する。

　同社の提携するコンテンツプロバイダを見ると、「ガスト／すかいらーく」「アンナミラーズ」「ローソン」「ビッグエコー」など10数社となっている。つまり、ローソン近辺になると「ローソンがあります」と音声ナレーションが入るわけだ。

　こう聞くと、いくら事前にカテゴリ登録したとはいえ、「うるさくないか？」という思いが頭をよぎる。この点を素直にぶつけてみると、「ええ、正直しつこいんですよ（苦笑）」。三好氏は、至極あっさりと認めてしまった。

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[杉浦正武，ITmedia]

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