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2003/09/26 20:29:00 更新

スクウェアエニックスが描く、FF XIとプレイオンラインの未来

スクウェアエニックスは、事業戦略説明会で同社のネットワーク事業の今後を話した。FF XIの強化策や、新作投入などが発表された。

　スクウェアエニックスは9月26日、事業戦略説明会を開催し、同社のネットワーク事業の今後を話した。FF XIの強化策や、新作投入などが発表された。

スクウェアエニックスの和田洋一社長

　スクウェアエニックスの和田洋一社長は、まず同社のネットワークRPGソフト「ファイナルファンタジー XI（FF XI）」に触れて、「ネットワークゲームではいかに継続して（ゲーム世界を）発展させるかが重要」とコメント。絶え間なくバージョンアップを行い、既存ユーザーのつなぎとめと、サービスの長期的な提供を狙う構えだ。

多人数参加のバトルシステムを導入

　具体的にはまず、既に高レベルに達したプレイヤー向けに、レベル上限を75にまで引き上げるほか、ハイランクミッションを追加する。併せて、各国でクエスト（ゲーム内のイベント）を追加する。

会場で示されたロードマップ（クリックで拡大）。キャラクター向けの新モーションを追加し、“くつろいで座る”などの動作も行えるようにする

　10月末からは、北米でもWindows版を販売する。この際、米国のユーザーがアクセスするサーバは、国内ユーザーの接続先と同じにする予定だという。つまり、海外のプレイヤーとともに冒険することも可能になるわけだ。「これは、われわれにとっても実験だ」（和田社長）。

　また、未公開の“裏エリア”も開放する予定。裏エリアとは、これまでユーザーが暮らしていた街が、ある条件により姿を変えたもの。同じ街に見えるが、どこか雰囲気が暗く、「いてはならないモンスターがいたりする」（和田社長）という。これにより、ユーザーが冒険できる範囲を広げる。

　さらに、2004年1〜3月をめどに、プレイヤー同士の大規模な戦闘も行えるようにする。これは、たとえばほかのMMORPGでは「攻城戦」として実装されているようなもの。一般に、こうした大規模戦闘はユーザーの人気も高いだけに、導入後の反応が注目されるところだ。

新作投入、携帯との連動も

　会場ではほかに、同社全体でのネットワーク事業展開も示された。

　新しく、PS2向けのネットゲームとして2タイトルを追加する。1つは「ユーザーの敷居が低く、スタンドアロンでも楽しめる」（和田社長）というネットワークアクションRPG、「アンブロシア オデッセイ」。もう1つは、「フロントミッション オンライン」（仮称）だ。いずれも、来年春頃にβテストの開始を見込む。

　また、携帯電話とネットゲームの連動も考えている様子。「現状では構想の段階だが、携帯からFF XIのチャットに参加できれば」（執行役員の齊藤陽介氏 ）。外出先から携帯を利用して、FF XI内で行われている競売に参加したり、フレンドリストを閲覧して“いま、誰がゲームにアクセスしているか”を確認したりといった利用も考えられるという。

　iモードから50人に一斉送信を行えるサービス「ちょこメ〜と」を活用すれば、FF XIで待ち合わせを行う、といったことも行える。これらの実現に向け、まずは基礎研究を開始した段階のようだ。

「3つのマルチ」を実現

　和田社長はこれらの取り組みを総括して、同社のネットゲームポータル「プレイオンライン」で“3つのマルチ”を実現すると話す。

　1つ目は、PS2でも、Windowsでも、携帯でも、マルチプラットフォームでネットワークゲームにアクセスできること。2つ目は、国内でも、北米でも、複数の国からゲームにアクセスできること。3つ目は、FF XIに留まらず、前出の「アンブロシア オデッセイ」「フロントミッション オンライン」（仮称）など複数のネットゲーム間で、横断的なコミュニティを形成することだ。

　同社はまた、非公開としつつ開発中のネットワークサッカーゲームの画面を披露するなど、複数のラインアップを用意している様子。今後、ネットゲームにますます注力する姿勢を見せた。

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[杉浦正武，ITmedia]

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