米国時間の1月6日午前8時30分から，ラスベガスヒルトンホテルにおいて，マイクロソフトのビル・ゲイツ氏が基調講演を行った。予定では10時までだったが，「Xbox」など多数のコンシューマー向けビジネスを発表し，ご満悦のゲイツ氏は10時30分すぎまで延長するサービスぶりだった。

　講演会の入場者数は先着順の7000人。会場の前では，入場できなかった人たちも多数おり，関係者らと押し問答もあった模様。

　CEA (Consumer Electronics Association)のGary Shapiro社長による「デジタルラジオなど，今回のCESの見所はワイヤレステクノロジーだ」というコメントなどに続いてゲイツ氏が登場。「デジタルライフスタイル」についてのビジョンを発表した。

　ゲイツ氏は「家庭にある電化製品をすべてPCにつなげる」とし，ゲーム機やポケットPC，デジタルカメラ，PDAなどもPCとの融合を図るという。その中でもMSの一番新しい事業がデジタルテレビで，その次はゲーム機の革命を起こすつもりのようだ。

　一通りの戦略を話した後，今度はおもむろに壇上のテーブル上にかけてあった黒い布（写真のゲイツ氏の後ろに見えているもの）を外す。そこにはウワサの「Xbox」のプロトタイプ（モックアップ）が鎮座していた！

　モックアップを前に，ゲイツ氏は，「とある会議での“そういえばすごいゲーム機ってないよね”という何気ない発言に，だれかが“それだったら自分たちで作ればいいじゃない”という一言で，Xboxの開発はスタートした」という，逸話（？）も披露。

　さらに，本体の中央にイジェクトボタンがあること，USBのコントローラポートは4つであること，HDTV対応であることなどが次々明らかにされていく。このモックアップは決定デザインだが，インテルのCPU，nVIDIAの技術などは最終段階で最も新しいものが採用されるという。

「Odd World Munch Oddysey」「Malice」の2タイトルは，実際にデモ映像も流され，その美しい映像には集まった関係者から拍手が起こった。コントローラの開発にも時間をかけているという。

　最後に，WWFの人気プロレスラー，ザ・ロックが登場し，「俺はビル・ゲイツと似ている点がある。自分のマーケットのリーダーということと，名セリフを口にすることだ」などと，ゲイツ氏とジョークを飛ばしあって，基調講演は大盛況のうち終了。

「XBoxはBroadband Gaming Device」というゲイツ氏の発言は，21世紀ゲーム史の最初のページを飾ったのだ！

[SOFTBANK GAMES]