　「International CES 2004」開幕前々日にあたる1月6日、Las Vegas Convention Center（LVCC）の敷地内に設けられた特設会場「Silver Exhibits」で、「INNOVATIONS 2004」の報道関係者向けプレビューレセプションが行われた。INNOVATIONS 2004は、“デザインとエンジニアリング”に優れた製品に対して贈られる恒例の「Innovations Awards」をお披露目するもの。毎年CES開幕前に発表し、会期中は展示会場の一画に受賞製品が展示される。

　前々日というと、ちょっと気が早いと思うかもしれないが、CES開催前日の7日は、朝から晩までプレスカンファレンスで一杯のため、報道関係者は6日に現地入りするのが常識となっている。従ってプレビューはいわば前夜祭のノリ。アワードを受賞もしくはノミネートされた製品が並ぶ中、出展者と報道関係者がグラス片手に歓談するという形で行われた。

Pepper Computerの「Pepper Pad I」。コンシューマー市場では499－899ドルで販売する見込み。Innovations Awardsのコンピューターハードウェア部門を受賞した

　両側から親指でタイプする形のキーボードを搭載した「Pepper Pad I」は、Pepper Computerが開発したタブレット型端末。CPUはXScale、ディスプレイにはタッチパネル式の縦型8インチ（600×800ピクセル）を採用し、MontaVista Linux＋JavaをベースとするOSと独自アプリケーションを搭載している。

　無線LANを通じてPCと連携し、音楽や写真などが再生できるマルチメディア機能を搭載したほか、AIM互換のインスタント・メッセンジャーやメーラーといった各種コラボレーションツールも盛り込んだ。またBluetooth通信機能も内蔵し、ワイヤレスキーボードなども使用可能だ。

「DIRECTV HD DVR」

　「DIRECTV HD DVR」は、HD録画も可能なDIRECTV専用HDDレコーダー。右下のロゴから分かるとおり、TiVoの技術を採用したPVRだ。DIRECTVのAPG（Advanced Program Guide）と連携し、2週間先までの放送スケジュールの中から、ユーザーの好みに合う番組を検索＆録画できる。HDD容量は250Gバイト。映像出力にはHDMI（High-Difinition Multimedia Interface）を採用し、480i/480p/730p/1080i出力をサポートしている。2004年第1四半期に発売される予定だが、価格は未定だ。

VGA解像度の4インチディスプレイで映像を楽しめるTight Systemsの「TAZI」。右側面にリムーバブルHDD、左側面に小型のMP3プレーヤーを内蔵する変形合体メカだ

　Tight Systemsのポータブルマルチメディアレコーダー「TAZI」。60GバイトのリムーバブルHDDに音楽や画像、映像を保存しておき、外出先などでも楽しめる。バッテリー駆動でビデオなら9時間、オーディオなら20時間の再生が可能だ。対応フォーマットは、MP3、Ogg Vorvis、Monkey's Ape、静止画はJPEG、GIF、TIFF、BMP、そして動画はMPEG-2およびDivXを含むMPEG-4。

　ユニークなのは、左側に小型のMP3プレーヤー「mini-Taz mp3 player」がビルトインされていること。これを分離して持ち歩くこともできる。また、インタフェース類が充実している点も見逃せない。音声出力には光デジタル、映像出力としてコンポーネントビデオ端子を持ち、720p/1080iのHD出力をサポートするという。

　PCとの接続はEthernetもしくはUSB 2.0を使う。対応OSは、今のところWindows 98/2000/XPのみだが、Mac OSやLinuxのサポートも予定しているという。