　IT紳士・淑女の皆さんなら、リビングルームにもネットワーク環境は備わっていることと思う。筆者の家もしかりだが、無線ではなく有線で引いてある。ルータを設置してある場所（これが光ファイバーの出口の関係でけっこう離れている）から、Ethernetのケーブルで延々と引っ張ってきてPCをつなげてあるわけだ。

　一度は無線で家庭内ネットワークを構築したこともあったのだが、スピードが遅くて撤去してしまった。当時の無線LANは11MbpsのIEEE802.11bが主流で、大きなファイルをやりとりすることが多いリビングルームのPCには不向きだったからである。

　いまのところ、このリビングにあるPCはスピード重視なので、たとえ54Mbpsになったとしても無線LANで接続する気はないのだが、それとは別に「家の中でノートPCを持ち歩けたらいいな」と最近思うようになってきた。

　これは、ひとくちで言えば「何をやるにもインターネットが使えないと話にならない」コトが多くなってきたからだ。

　たとえば、筆者は自動車レースを鑑賞するのが趣味のひとつであるが、最近はF1レースのピットで使われているタイミングモニタと同じような情報を、リアルタイムで見せてくれるサイト（「The Official Formula 1 Website」など）というものがある。膝の上に載せたノートPCでこうした情報を表示させながらTVの中継を見れば、区間タイムなどの情報もわかってレースもよりいっそう面白くなるというものだ。

　そこで、なるべく手間がかからないように、既存の有線ルータを置き換えるようなカタチで無線ルータを設置することを検討してみた。

いままでの有線ルータを置き換える

　今回使ったバッファローの「WHR3-AG54/P」は、型番からある程度推測ができるかもしれないが、54MbpsのIEEE802.11a/gおよび、従来から広く使われていた11MbpsのIEEE802.11bという3種類の規格に対応した無線ルータの親機とPCカード型子機のセットである。

WHR3-AG54/P

　3種類の規格に対応したほかにも、「AOSS」（Airstation One-touch Secure System）という非常に簡単な設定方法（後述）が利用できたり、AES/TKIP/WEP（128/64ビット）という多彩な無線LANの暗号化を搭載している。しかも有線接続時におけるスループットは98.7Mbps（Smart Bits2000）と高速だ。

　これだけの機能をもっていながら2万475円（税込み）という価格なので、あまりお金をかけずに既存の有線ルータを無線環境に置き換えたい筆者のようなユーザーには、非常に手ごろな商品だといえる。

WHR3-AG54/Pの主要スペック

親機（WHR3-AG54）


無線インタフェース	IEEE802.11g/b/a準拠
転送速度		最大54Mbps（IEEE802.11g/a）、11Mbps（IEEE802.11b）
セキュリティ		WPA-PSK（TKIP、AES ※12台まで）、WEP 128（104）/64（40）ビット、ダイナミックパケットフィルタリング、プライバシーセパレータ、Any接続拒否、MACアドレス登録機能（64台まで）、パスワード、電波出力制限機能
有線インタフェース	IEEE802.3/IEEE802.3u準拠（10BASE-T/100BASE-TX）
ポート			WAN 1/LAN 4（いずれもAUTO MDI-X対応）
セキュリティ		VPNマルチパススルー（PPTP/IPSec）、アタックブロック、ステートフルパケットインスペクションほか

子機（WLI-CB-AG54）


無線インターフェース	IEEE802.11g/b/a準拠
転送速度		最大54Mbps（IEEE802.11g/a）、11Mbps（IEEE802.11b）
セキュリティ		WPA-PSK（TKIP、AES ※12台まで）、WEP 128（104）/64（40）ビット

　まず、既存の有線ルータを置き換える作業から行ってみよう。

　とはいっても、大仰な話ではない。多くのルータはプロバイダからDHCPでグローバルIPアドレスをもらう形式だろうから、既存のルータの電源を落とし、WHR3-AG54と交換してケーブル類を差し直すだけである。

　我が家の場合には固定IPアドレスなので、そのままというわけにはいかなかったが、LAN側から「192.168.11.1」という初期設定のアドレスでWHR3-AG54へアクセスし、WAN側のグローバルIPアドレスやゲートウェイを設定するだけだった。

　WHR3-AG54にはLAN側のポートが4つあるので、普通の有線ルータを使用していた人ならばポートが足りなくなることはないだろう。もちろん、足りない場合にはスイッチングハブを付け加えればよい。WAN/LANどちらもAUTO MDI-X対応という「何も考えなくてもいい仕様」になっているので、カスケード接続でとまどうこともないはずだ。