　MP3ファイルは、8～320kbpsのビットレートに対応。再生はフォルダ単位で、残念ながらプレイリストには非対応だ。また共有フォルダ内のサブフォルダをまたぐ連続再生もできない。このへんはちょっと残念だが、そのほかに大きな不満はないだろう。日本語表示にも対応し、ID3タグ入りなら曲名やアーティスト名も表示してくれる。

MP3再生中。日本語表示にも対応し、ID3タグ入りなら曲名やアーティスト名も表示される

サブフォルダがある時はこんな感じ。アイコン表示はわかりやすい

　共有フォルダ（MP3再生）とインターネットラジオの切り換えは「MODE」ボタンで行う。インターネットラジオを選択したら、「ラジオ局」「ジャンル」「グループ」「番組」の順で好みの番組を探し出す仕組みだ。階層構造がちょっとわかりにくいかも知れないが、液晶画面左側に放送塔のようなアイコンが表示されたら、それが「番組」（写真参照）。再生中は、画面に番組名と曲名が交互に表示される。

インターネットラジオ。モノラル、56Kbpsなどの情報もわかる。右下の「BUF」はバッファリング中ということ。その左側はネットワーク接続が確立すると光る

　インターネットラジオ局は、サン電子のサーバから放送局のデータ（HTMLファイル）を取得してアクセスする形で、あらかじめ複数の局（LIVE365、SHOUTcastなど）が設定されている。また、お好みの放送局を登録したいときは、設定画面でURLとサーバ名を入力すればいい。

インターネットラジオの設定画面。最大10局を登録できる

　実際に1週間ほど試用してみたが、仕事中のBGMなどにちょうどいい具合だ。日本では、いまいちメジャーになりきれないインターネットラジオだが、BiBio wGateのような手軽に使える機器があると、利用する機会も増えそうな気がする。

　さて、BiBio wGateにはリモコンが付属していない。ただし赤外線インタフェースは装備しており、赤外線インタフェースを持つ携帯電話（NTTドコモの505i/FOMA900iなど）に専用Javaアプリをダウンロードして、リモコンにできる。

赤外線インタフェースを持つ携帯電話をリモコンにできる（試用機はFOMA SH900i）。学習リモコンも利用可能だ

リモコン画面はシンプル

　なんというか、今までにないコストダウン手法だが、この割り切り方は個人的に嫌いではない。初心者には敷居が高いように思えるかもしれないが、実際にネットワークプレーヤーを使ったことのある人なら、低価格製品のリモコンがけっこう雑にできていたり、小さいから部屋の中でなくすことも多いことを理解できるだろう。

　一方、携帯電話をリモコンにすると、家族それぞれがパーソナルなリモコンを持てることになる。つまり、「リモコンどこに置いたー」なんていう、日本中で毎日何万回も交わされている会話と無縁になるのだ。リモコンを省略するなんて、かなり大胆にも思えるが、意外と的を射たコストダウン手法なのではないだろうか？（もちろん、ドコモ以外の携帯電話を使っている人には面白くないだろうが……）。

　また、リモコンが増えすぎて困るから、学習リモコンで統一しているという人も多いはず。BiBioは学習リモコンも使用可能だ。設定時には本体から赤外線信号を送出してくれるため、もとになるリモコンが付属しないことを心配する必要はない。

　ネットワークプレーヤーという種類の製品は、他社からも多く出ているし、映像なども伝送できて便利な製品も多い。ただ、テレビ録画はDVDレコーダーに任せている人が増え、またパソコンに入っている“動画”なんて、家族に見せられないものが大半だろう（偏見？）。ならば割り切って、音楽だけに特化した製品も悪くない。

　BiBio wGateの販売価格は2万5000円程度（オープンプライス）。一家に一台あれば、きっと家族で楽しめる。