「スカパー！」の兄弟分は「ピカパー！」に

[芹澤隆徳，ITmedia]

　スカイパーフェクト・コミュニケーションズは1月27日、子会社のオプティキャストが運営する光ファイバー網を利用した放送サービスの名称を「光パーフェクTV！」（通称：ピカパー！）に変更すると発表した。オプティキャストの篠木廣行社長は、「ピカパー！は、“ケーブルタイプのスカパー！”であり、いわば兄弟のようなもの。一般ユーザーにも分かりやすく、親しみやすいサービスを目指して2月1日に改称することを決めた」と説明している。

光をイメージしたという光パーフェクTV！の新ロゴマーク。

　現在、ピカパー！（現在の名称はOPCAS）は、NTT東日本およびUCOM（有線ブロードネットワークスの子会社）が保有する光ファイバー網を利用して、東京23区内のマンション74棟3900戸にサービスを提供している。このうち加入者は10％に満たないが、「まだ積極的な加入促進を行っていない段階。2-3月からは最低15-20％（の加入世帯）を確保していきたい」（篠木氏）。なお、このほかにも都内では既に493棟（約2万6000戸、2004年12月時点）のマンションへの導入が決定しているという。

　ピカパー！のエリア拡大スケジュールについても、具体的な説明があった。まず、西日本電信電話（NTT西日本）の「映像通信網サービス」を利用して、大阪市、豊中市、吹田市、守口市のほぼ全域をカバーするとともに、門真市、東大阪市、摂津市の一部エリアでサービスを開始する。「2月後半から大阪地域の対応を進めていく。その次は名古屋エリアだ」（同社）。名古屋地区の具体的な展開スケジュールは未定だが、2005年度末までに東名阪地域の設備投資を終える計画だという。

　また、エネルギア・コミュニケーションズ（中国電力の100％子会社）と共同で進めている広島県福山市における光ファイバーを利用した映像配信事業についても、2005年度早々から試験サービスを開始する予定。さらに2006年度以降は、全国の主要な政令指定都市をターゲットにしていく。「とくにマンションの多い地域から対応していく。将来的に、ピカパー！だけで150万世帯の利用者を獲得したい」（同氏）。

　一方、大都市周辺の中規模都市に関しては、CATV事業を通じてエリア拡大を図る。先日、伊藤忠商事が保有する全株式を取得すると発表した「ケーブルテレビ足立」（CTA）をはじめ、福島県郡山市の「インフォメーションネットワーク郡山」など、複数のCATV局（下図参照）に資本参加してデジタル化を推進。その上でピカパー！を提供する計画だ。光ファイバーを前提としていたOPCASのコンセプトからは外れるが、「たとえばケーブルテレビ足立は770MHzのHFC（Hybrid Fiber Coax）を持っている。スカパー！チャンネルのほとんどを伝送可能だ」という。

ピカパー！のエリア拡大スケジュール（クリックで拡大）

　なお、スカパー！の重村一社長は、「積極的にCATV事業へ乗り込んでいくわけではない」と前置きしつつも、「今後も（提携などの）提案があったものは検討する」として、CATV事業を推進する姿勢を示した。

STBをレンタルに――HDD内蔵型も

　一方、衛星を利用したDTH（直接配信）サービスでは、現在のチューナー売り切り販売方式にくわえ、レンタル方式を導入する。2月1日付けでJSATと共同設立する企画会社「スカパー・マーケティング」が機器の取り扱いを担当。電話やWebサイトを窓口として、加入申し込みと機器レンタルを同時に受け付けるという。

　「これまで、スカパー！加入者は20-30歳台が中心だったが、最近の“韓流”ブームにより、40-50歳台の女性層が増えた。しかし、若者と違ってスカパー！の導入方法が分からず、サポートセンターで電話を受けてから販売店を紹介するケースも多い。レンタル方式の導入により、電話を受けた段階で取り付けに行ける体制を整えたい」（スカパー！の重村一社長）。

チューナー（STB）供給の新しいモデル（クリックで拡大）

　なお、スカパー！チューナーに関しては、将来的にピカパー！にも対応できる64CAM/QPSKハイブリッド型とする計画。さらに、以前から検討を進めてきたHDD内蔵の高機能型チューナーやVoD対応の仕様策定についても新会社のスカパー・マーケティングが担当し、「戦略的なサービス提供のスピードアップを図る」という。