　米航空宇宙局（NASA）のWebサイトをホスティングする企業向けWebホスティングベンダーのVeriCenterは、予想されるビジターの高い需要に応えるためにインフラを増強したと発表した。一方Yahoo!は、打ち上げから着陸まで、ミッションの無料ライブストリーミングビデオをWindows Media Playerユーザーに提供するためにNASAと契約を結んだ。

　Webコンテンツ技術のAkamai Technologiesは、NASA TVビデオフィードをRealNetworksのRealPlayerユーザー向けにストリーミング配信し、ミッション中にNASAのWebサイトのほかのすべてのコンテンツを配信する予定だった。

　「宇宙、そしてそれに関するニュースはオンラインで信じられないほど人気が高い。これまでも常にそうだった」とYahoo!のコンテンツ事業部長スコット・ムーア氏は語っていた。「われわれは今回の打ち上げとミッションが、ユーザーから莫大な関心を集めると信じている」

　Yahoo!はNASAのライブビデオフィードを直接ダラスのデータセンターに送信し、そこからフィードをユーザーに転送する予定だ。このデータセンターは、需要に対応できるよう最大50Gバイト/秒のスループットを用意したとムーア氏。

　ユーザーは、NASAとYahoo!のロゴが入った共同ブランドの特別なWindows Media Playerでビデオフィードを視聴できるとムーア氏は説明した。「当社ユーザーの関心が大きいことは分かっている。このストリームを無料で提供することで世間に奉仕することになると思う」

　NASAの宇宙事業副部長ウィリアム・レディ氏は、同局は「これだけ広範な情報を届けられることに喜んでいる」と声明文で述べた。

　「インターネットユーザーは、打ち上げから着陸まで、宇宙遊泳を含むすべての出来事を見ることができる。今回の契約のおかげで、納税者に追加のコストを負担させずにそうすることができる」（レディ氏）

　VeriCenterの社長兼CEO、グレイ・ホール氏は、同社は2003年12月に通信会社Sprintのマネージドホスティング事業E-Solutionsを買収して以来、NASAのサイトをホスティングしてきたと語った。先週、観測機をテンペル第一彗星に衝突させたディープインパクトのミッションは、NASAのWebサイトに約8000万のページビュー、24時間に10億ヒットをもたらしたという（7月6日の記事参照）。

　「どんな規模のWebサイト・ポータルにとっても非常に高い数字だ。（ディスカバリー号の）Return to Flightミッションでは再びそうした現象が起きるだろう」（ホール氏）

　VeriCenterはWebホスティング事業を支え、サービスを確実に動かし続けるために全米7カ所にデータセンターを持っていると同氏。

　同社がNASAのサイトをホスティングする手助けをしているのが、Webコンテンツの管理・配信ソフトを提供するeTouch Systemsだ。eTouchは、同社ソフトによってNASAはデータをキャッシュし、ピーク時にWebサーバへの直接の影響を減らすことができると語った。

　12日間のミッションでは、コロンビア号事故を受けてシャトルの安全性を改善し、国際宇宙ステーションへの供給を行うための新しいハードや技術のテストが行われる。

　VeriCenterはNASA本部、ジェット推進研究所、マーシャル宇宙飛行センター、グレン研究所、エイムズ研究所のWebサイトもホスティングしている。