ハイビジョンVoD、本格展開は“順番まち”？

[芹澤隆徳，ITmedia]

　先週、東芝が発表した液晶テレビ「REGZA」には、4th mediaのIP VoD機能が標準搭載されている。従来モデルにも同様の機能はあったが、今回の目玉はハイビジョン対応。4th mediaはREGZA 2000シリーズの発売に合わせ、30〜40タイトルのHDコンテンツを用意するという。4th mediaを運営するぷららネットワークスの中岡氏に詳しい話を聞いた。

ぷららネットワークス、パートナー兼シニアストラテジストの中岡聡氏

――まず、ハイビジョンVoDの仕様を教えて下さい

　デジタル放送と同じMPEG-2を使います。ビットレートは15Mbps前後で、解像度はもちろん1080i。AAC 5.1chのサラウンドにも対応します。画質としては、「地上デジタル放送を目指した」というイメージですね。

――15Mbpsとなると、視聴できる環境（回線）は限られてしまいそうです

　4th mediaは「Bフレッツ」ユーザーが中心なので、帯域幅についてはあまり心配していません（注：4th mediaは会員の約9割がBフレッツユーザー）。ただ、マンションタイプなど回線を複数の世帯で共有するタイプでは、使用状況によって見られない可能性はあります。

――（より高圧縮の）H.264などは検討しなかったのですか？

　現状では考えていません。理由は、ハイビジョンコンテンツのデコードにテレビ内蔵の地上デジタル放送用デコーダーを利用するからです。

――ハイビジョンコンテンツを見られるのは、REGZA 2000シリーズユーザーだけですか？

　そうです。REGZA 2000シリーズから4th mediaに接続した場合のみ、「スペシャル」メニューにハイビジョンコンテンツの項目が表示されます。エージェント情報（ブラウザ名など）で端末を判別しますので、STBからアクセスした場合は、ハイビジョンコンテンツのメニューは見ることができません。

ハイビジョンコンテンツのメニュー

――REGZA以外のテレビ、あるいは家電製品にSTB機能を組み込む予定はありますか？

　テレビはしばらくないと思います。われわれは端末に対して、オープンなスタンスですので、通信機器メーカーや家電メーカーが（4th media対応機能を）付けたいといえば、もちろん技術を開示します。

　ただし、STBのハイビジョン対応は当面は考えていません。STBには、どんなテレビが接続されているのか分かりませんから。映像のハイビジョン化は、表示パネルと一体で展開するのが望ましいと考えています。

――今後の展開を教えて下さい。タイトル数の目標などはありますか？

　サービス開始当初は、映画を中心に30〜40タイトルを揃える予定です。今後は新作映画を中心とした展開になるでしょう。ただ、本格展開は少し先になるかもしれません。というのも、ハリウッドのメジャー映画スタジオは今、大きなイベントを控えていますから。

　つまり、HD DVDやBlu-rayといったハイビジョンのROM（パッケージメディア）ですが、当面はそちらに労力を裂かれることになるでしょう。VoDのハイビジョン化が加速するのは、ROMのほうが一段落してからになると思います。

　また、地上デジタル放送のIP再送信に関する規格策定など、環境が整備されるのは2008年頃になると見られています（関連記事）。パッケージメディアもVoDも、そして放送も今は過渡期です。環境整備といった点も含め、ハイビジョンのIP多ch放送やVoDが本格的に動き出すのは、2008年頃になるのではないでしょうか。