　Blu-rayレコーダーなどの光ピックアップに使用する半導体レーザーデバイス。業界最高水準となる210ミリワットの出力と約1万時間の製品寿命を達成した。「2007年末に出てくるであろう、2層2～6倍速記録の（BDレコーダーなどの）製品に合わせたもの。来年以降は、さらなる多層化、高速化を進める」（シャープ電子部品事業本部の大塚尚孝副本部長）。

技術的なポイント

　技術的なポイントは、独自のチップ構造と端面コート設計。窒素ガリウム基板上に良質な結晶を成長させる技術により、長寿命化とともに、発生したレーザー光が上下方向に漏れることを防いだ。また左右および前後方向は、リッジ（畝）や端面を形成して光の漏れを遮断。端面には増幅を行わせる役割もある。「マイクロメートルオーダーの1点から210ミリワットのレーザーを照射するには、強い端面が必要」（同氏）。

デモンストレーションの様子

　同社では、2007年の青紫色半導体レーザーの市場規模を1730万個と予想しており、このうちプレーヤー用の低出力タイプが1650万個、レコーダー向けの高出力タイプは80万個と「どちらも前年比5～6倍と大きく伸張する」。このため、数十億円規模の投資により生産ラインを増強。現在の月産25万個を、2007年第3四半期には50万個にまで拡大する方針だ。

　一方、さらなる高出力化に向けた技術開発も進める。既にラボレベルでは350ミリワット出力のレーザーを開発済み。市場のニーズに沿った形で、2008年には2層ディスク8倍速書き込み（230ミリ～250ミリワット）、2009年には2層ディスク12倍速書き込み（290ミリ～350ミリワット）に対応する製品を投入する構えだ。

青紫色レーザーの高出力化ロードマップ

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