　オンキヨーは「e-ONKYO」でハイレゾ音源を配信していることもあり、ドルビーTrueHDのマルチch音楽配信を受け取るアンプとして新製品が登場しました。そういう意味では、英LINNに近いアプローチですね。ハードウェアメーカーが音楽配信も手がけ、対応する機器を販売する。“囲い込み”というと言葉はあれですが、実際にTX-NR818の音を聴くと、大変すばらしいものでした。

　AVアンプメーカーの多くは、B＆Wの「800シリーズ」をリファレンスとしていて、音作りや試聴に使います。オンキヨーの場合は旧型の「801」。38センチウーファーを持つ本スピーカーは低音をうまく再生するのが難しいのですが、音がクリアで透明感、スピード感が速い。S/Nが良いのですね。またベースにもしっかりと弾力感があり、ボーカルもテクスチャーが“筋肉質”です。これまでのAVアンプより2chアンプに近いと思いました。ピュアといいますか、音場の見渡しが良く、解像度も高い印象です。

　オンキヨーはこれまでもがんばっていましたが、今回は特に良いです。何が変わったのかといえば、「チャンネルデバイダー」（デジタル・プロセッシング・クロスオーバー・ネットワーク）が入ったことでしょう。スピーカーには、ユニットごとに適した帯域に分割するためのクロスオーバーネットワーク回路が入っています。通常はコイルとコンデンサーで構成され、ローパスフィルターあるいはハイパスフィルターとして利用していますが、シビアに見ると分割周波数の近くで“クロスオーバーひずみ”が発生することが多いのです。このため、オーディオマニアの世界では、プリアンプの次（パワーアンプとの間）に「チャンネルデバイダー」を入れることがあります。低域用と高域用の信号を作り、それぞれ専用のパワーアンプで駆動する仕組みです。チャンネルデバイダーは、アナログ時代にはけっこうあったのですが、デジタル時代に入ってから製品そのものがほとんどなくなり、あってもハイエンドの製品でした。

従来のアナログフィルターとチャンネルデバイダーの違い

　オンキヨーのTX-NR818では、DSP（デジタル・シグナル・プロセッサー）の処理能力を使って高域と低域を分けます。本機は7chのパワーアンプを持っていますから、5.1chシステムならメインの2chに残りの2chを分割のために割り当てます。分割する周波数は14種から選択が可能。それを利用した場合と、従来の音（スピーカー側で帯域分割した音）聞き比べると、明らかに違います。スピーカーで分割したものは音の立ち上がりが鈍く、低域から高域にかけてのクリアヌスも落ちますが、チャンネルデバイダーを使うと音の透明度が高くなるのです。

　ただし、B＆Wの旧801ではアンプで分割した信号を十分に活用することはできません。バイワイヤリングにするとスピーカー側が持つネットワーク回路の影響から少し逃れますが、完全分離ではありません。内蔵のネットワーク回路をジャンプできるスピーカーなら、さらにすごい音が聴けると思います。オンキヨーも、秋にはそうしたスピーカーを発売するようです。

　オンキヨーの方式、つまりDSPで帯域を分割する方式には、時間をずらすことができるメリットもあります。B＆W 801の場合はあまり必要ないのですが、大きなスピーカーではユニット間に距離があり、ウーファーの発音位置が後ろのものがあります。その場合、高域の音をちょっと遅くすると同時に音が出て、場所による位相ひずみを小さくできる。音のにごりなどに効くのではないかと思います。

　欲をいえば、チャンネル分割済みのプリアウトを設けてほしいものですね。そうすれば、手持ちのパワーアンプを使って、より良い音が聴けるのではないでしょうか。

　それから、前回のデノン、今回のオンキヨー、この後取り上げるパイオニアにも言えることですが、ネットワーク経由（宅内LAN）の音がすごく良くなりましたね。これまでは、とりあえずそれなりに音が鳴っているというレベルでしたが、この春に登場した製品はひじょうに音質改善が進みました。主な理由は、ネットワーク対応のチップが新しくなったこと入り口（ネットワーク）と出口（アンプ）の両方の改善が効いています。それからドルビーTrueHDのマルチチャンネル音楽配信も魅力的でした。

デジタルアンプの素子を変えたパイオニア

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