PCM音源【ぴーしーえむおんげん】

【国内記事】

2001年2月13日更新

　PCM（Pulse Code Modulation）は，音声をデジタルデータに変換する代表的な方式。音を一定時間ごとに区切り，それぞれを数値化する。このとき，1秒間を何回に区切るか（サンプリング周波数）と，数値化の際に何ビットで表すか（量子化ビット数）で，データの品質が決定される。

　音楽CDに使われるものは，サンプリング周波数44.1KHz，量子化16ビットである。Windowsで使われるWAVE形式のPCM録音では，これらの数値を変更することも可能だ。データの品質が高まるにつれ，データサイズも比例して大きくなる。

　PCMにより録音されたデータをあらかじめ内蔵したLSIが，PCM音源と呼ばれる音源チップであり，パソコンのサウンドカードを中心として，最近は携帯電話やPHSにも搭載されている。PCM音源を使うことで，ピアノやドラムなどの音をリアルに再現できる。

　パソコンで扱われる音源としては，古くからMIDI音源が知られているが，これも実際の楽器音をあらかじめ録音したデジタルデータ（Wave Table）を再生時に使う，ソフトシンセサイザが普及しており，今ではPCM音源と同義に扱われることも多い。ただし，MIDIでは基本的に音声データを扱うことができない。

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