ついに128Mバイト──メモリースティックの現在と未来

128Mバイトのメモリースティックが，4月10日に発売される。拡張モジュールも，実動する試作品が既にBlutooth，GPS，カメラなど4種類。メモリースティックの進む将来はどんなものなのだろうか。

【国内記事】

2001年2月15日更新

　ソニーは2月15日，128Mバイトの通常版およびMagicGate対応のメモリースティックを発表した。未だ64Mバイトが最大容量であるSDカードに対して一歩先行したといえよう。

　同日，都内のホテルで開かれたPalmSource Forum Tokyo 2001では，ソニーのコアテクノロジー＆ネットワークカンパニーメモリースティック事業部の服部一課長がメモリースティック戦略について講演した。

2000年度の出荷枚数は1000万枚

　服部氏は，「2000年度末でメモリースティックは約1000万枚の出荷を予想している」と語る。4000万枚規模といわれるメモリカード市場のなかで，25％を占める構えだ。この比率は今後大きくなり，2003年には全体で1億枚程度の市場のうち，50％以上をメモリースティックが占めると想定している。

　「メモリースティックといっても，ソニーだけが使っているじゃないか」といった批判に対しても，「現在20カテゴリー80アイテムがメモリースティックを採用している」（服部氏）とし，シャープやアルパインなど多くのメーカーがメモリースティックを採用していることをアピールした。

2003年末には2Gバイト？

　メモリースティックの進化方向は，更なる高速・大容量化と，多機能化だ。服部氏は，2Gバイトまでを視野に入れ，容量を毎年倍増させていく計画を披露した。開発発表後，2001年早期に発売とされている「メモリースティックDuo」に関しても，「通常のメモリースティックスロットでDuoを読み書きするためのアダプタを開発中」（服部氏）とし，近く発売を目指す。

　速度面では，「現在，毎秒2.5Mバイトの転送速度を，将来的には毎秒20Mバイトまで上げていく」と服部氏は言う。

4種類のI/O拡張モジュール

　メモリースティックは，単なるストレージとしてではなく，Bluetoothやデジタルカメラなどを組み込んだものも想定されている。これは「I/O拡張モジュール」と呼ばれ，実際に動作する試作機が4種類作成されている。

　I/O拡張モジュールは，搭載メモリ容量を512Kバイトに制限することで，通常のメモリースティックとの差別化を図っていく。

　服部氏は，未だ細かな仕様は制定中としながらも「プロトコルやアプリケーションは独自のものになるかもしれないが，電気的には今のメモリースティックスロットにつながる」と説明する。ただし，従来のメモリースティックスロット全てでI/O拡張モジュールが利用できるわけではなく，「プロトコルやアプリケーションの実装のされ方によっては，簡単には（I/O拡張モジュール対応に）アップデートできないかもしれない」（展示場のソニー解説員）と，互換性には疑問が残る。

4種類のI/O拡張モジュール。すべて，実際に動作する試作機が作られている

PalmSource会場に展示された，GPS機能搭載のI/O拡張モジュール。屋内のため衛星の電波は拾えないが，実際に動作しているという

指紋認証モジュール。表面にセンサーがあるため，メモリースティックが露出する特別なCLIEを使ってデモを行っていた

デジタルカメラモジュール。製品時には，「自分撮りもできるようにカメラが回転する仕様も考えている」（服部氏）

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