PNG【ぴーえぬじー，ぴんぐ】

【国内記事】

2001年3月26日更新

　PNG（Portable Network Graphics）はインターネットで使われることを前提とした無料の画像フォーマットである。ここでいう無料とは，GIFの使用に対するライセンス料の発生に対してのことで，技術的に見てもGIFより優れた点が多い。

　PNGが登場したのは1995年で，GIFに関する特許が取りざたされたことがきっかけとなっている。専門家によるPNG Groupが設立され，GIFに代わる可逆圧縮の標準規格として現在に至る。1996年にはW3Cの推奨にもなっている。

　PNGでは，ガンマ補正，色補正，48ビットカラーのサポートなど，GIFをはるかに超える機能が盛り込まれており，またJPEGほどではないものの圧縮率も優れている。もちろんPNGによる画像を表示するにはブラウザ側に機能が搭載されている必要がある。その点では既に主要なブラウザは対応済みであり，PCでの利用に関しては問題はない。

　しかし，普及度という点で今ひとつなのも事実であり，市場はまだGIF画像の使用が圧倒的に多いという状況だ。

　携帯電話に関していえば，J-フォンのJ-sky Web，およびカラー対応のEZweb端末ががこのPNG形式の画像をサポートしている。逆にライセンス料の支払いが必要なGIF画像は表示できない。これはNTTドコモのiモードがGIF画像を表示できPNG画像を表示できないのとまったく逆の立場だ。したがって，利用者の多いiモードユーザー向けにサイトを構築するのならば，PNGよりはGIFという構図が未だに成り立ってしまうのだ。

PNGの特徴は以下のとおり。

• 1ピクセル当たり最大48ビットまでのフルカラーRGB情報
• 1ピクセル当たり最大16ビットまでのグレースケール情報
• GIFと同じインデックス画像形式のサポート
• αチャネル（透明度）の標準サポート
• データ圧縮に，LZW法より高い圧縮率を実現するLZ77方式を採用
• γ（ガンマ）値を保持することにより，自動的なγ補正が可能
• 画像に説明用のテキストを埋め込むことができる

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