Bluetoothはまだ青い？

高まる期待とは裏腹に，魅力的なBluetooth搭載製品がなかなか出てこない理由の1つは，“みんなバージョン1.1”を待っていることにある。

【国内記事】

2001年4月24日更新

　既にBluetooth搭載デバイスは数機種が発売されている。しかし，Bluetoothが本格的に普及するためにはいくつかの課題が残されている。

　千葉・幕張メッセで4月24日から「Bluetooth Expo 2001」が開催されている。41社が出展し，Bluetoothのチップやモジュール，搭載製品が多数展示された。

　現在市場に出回っているBluetoothには3つのバージョンが混在している。初期のBluetoothデバイスが対応していたのは，Bluetoothのバージョン1.0bと呼ばれるもの。最近のものは，1.0bを改良した1.0b＋CE（クリティカルエラッタ）というバージョンだ。そして現在の最新バージョンは，ピコネットやスキャッタネットの仕様をしっかりと盛り込んだ，1.1と呼ばれるものになる。

　問題は，このそれぞれのバージョン間では互換性が完全には取れていないことにある。「当初はソフトウェアのアップグレードで対応できるとも言われていたが，それが難しいことが明らかになってきた」（シャープ説明員）

　Bluetoothを使った，携帯電話向けヘッドセットを参考出展したジャパン・トータルデザイン・コミュニケーション（JTDC）も，「現在は1.0b＋CEでの製品化を考えているが，市場の動向を見て1.1対応製品も出すことになるかもしれない」と，異なるバージョンの製品が存在することに懸念を表す。

　3つのバージョンを比較すると，1.0bと1.0b＋CEでは大きく仕様が異なり，1.0b＋CEと1.1では小規模な違いだというが，モジュールベンダー各社は，1.1に対応したチップセットが出そろうのを待っている状況だ。「1.1しか引き合いがこない」（シャープ説明員）

シャープが展示した，Bluetoothのロードマップ。2002年にはさらに12プロファイルを追加したバージョン2.0も登場を控えている（拡大画像）

シャープはコンパクトフラッシュタイプのBluetoothカードのサンプルも展示した。バージョン1.1に対応している

TDKが参考展示したBluetoothデバイス。4種類とも既に試作は終わり，「リテール商品として受け入れられるかどうかを検討している段階」（TDK）だという

Bluetooth普及への3つのポイント

　Bluetoothが普及するに当たっては，これまで「市場のニーズがあるかどうか」「価格が抑えられるかどうか」がポイントとして挙げられてきた。そこに「規格が落ち着くのはいつか？」という問題も重なったことになる。

　BluetoothのRFモジュールとDSPモジュールを早くから1チップ化したことで知られる英CSRは「5月中には1.1に切り替える」（日本代理店であるコーンズ・アンド・カンパニー・リミテッド）と言う。価格は，「来年，次世代のBlueCore-02が登場し，月産100万個に届いた時点で5ドルを切れそうだ」（コーンズ・アンド・カンパニー・リミテッド）という状況だ。

　多くの関係者は「あとは携帯電話にBluetoothが搭載されるのを待っている状態」と語る。KDDIは「今年中にはBluetooth搭載端末を出す」としており，ソニーも「Bluetooth内蔵携帯電話を準備中」としている。京セラもH"端末用のBluetoothモデムを発表した（4月23日の記事参照）。

　携帯電話への搭載が始まれば，量産効果によってチップの価格も安くなる。とはいえ，まずはバージョン1.1で規格がいったん落ち着くことが必要だ。

　期待ばかりが先行した感のあるBluetoothだが，その内実はまだこれから……といったところ。この夏以降の，特にBluetooth内蔵携帯電話の動向に注目したい。

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