携帯のIMに熱い視線──ツーカーメッセンジャーの魅力と課題（1/2）

欧米で業界団体が仕様を発表したのに前後して，日本では商用サービスとしての携帯版IMが3月からスタートする。「プレゼンスサービス」に重点を置く，ツーカーのIMサービスとは。

【国内記事】

2002年2月15日更新

　携帯のインスタントメッセージ（IM）が，急速に注目度を増している。2月13日，ツーカーはIM機能を組み込んだ新端末「TT21」を発表し，IMサービスを開始すると発表した（2月13日の記事参照）。

　デスクトップにはチャット友達を現したアイコンが表示され，ボタンを押せばすぐにチャット開始。リアルタイムでメッセージをやりとりできる。同時に10人まで参加できるとあって，携帯だけで会議をすることも可能だ。

IM機能を除いても，CCDカメラに背面液晶搭載，TFT液晶採用と魅力的な「TT21」。なんと一挙に4色が投入される

　しかし，ツーカーメッセンジャーの真の特徴はチャットとは別のところにある。

　チャット機能自体は，実は既に携帯電話に搭載されている。例えば，J-フォンやツーカーで利用できるスカイメールの機能の1つ，「ホットライン」は特定の相手と仮想回線を使ってメッセージのやりとりをするものだ（J-フォンのサイト参照）。

　また，auの「C406S」以降の機種に搭載されている「おしゃべりモード」は，まさに携帯同士のチャット機能（用語参照）。送信に0.数秒しかかからないといわれるCメールのシステムを使い，リアルタイムに近いメッセージのやりとりを行える。

　IMと，これまでの電子メールや，ショートメッセージは何が違うのだろうか？

プレゼンスサービス（状態確認）がカギ

　“IMとはチャット機能のこと”というのは，厳密には誤っている。

　IMの特徴は，相手の状態を確認できる，いわゆる「プレゼンスサービス」にある。相手が今，忙しいのか会議中なのか暇なのか，はたまた寝ているのか。いきなりメールを送ることさえぶしつけに思われる可能性がある昨今，相手の状態が分かることは大きな安心感につながる。ツーカーメッセンジャーも，「お互いの“今”がわかるから安心！」ということを強く打ち出す。

　ツーカーメッセンジャーでは，メンバーを30人まで登録できるが，そのうち6人までの状態をリアルタイムで知ることができる。

　ツーカーメッセンジャーのユーザーが，あからじめ自分の状態を文章として登録しておくと，相手にはその文章が通知される。相手がどんな状態なのかを知ることで，チャットをするか，メールを送るか，電話をかけるのかを簡単に選択できる。

デスクトップに7つまで相手を表すアイコンを設置できる。吹き出しの中には，相手の状態が表示される
メッセージを送信して（左），相手と接続を待つ（中）。いったんつながれば，チャット状態に（右）。実機でのチャット風景は撮影できなかったことをお詫びしておく

ツーカーメッセンジャーの設定。メッセージの履歴は保存できる

　単なるチャットではなく，先に相手の状態を確認できることで，「その後の行動が，（チャットだけでなく）音声通話やメールサービスにもつながっていく」（ツーカーセルラー東京グループ企画統括部商品企画グループの佐藤友宏氏）のである。

　この状態確認がツーカーメッセンジャーの最大の武器だ。ツーカーでは，「4月を目処に，ツーカーユーザーに向けた（ツーカーメッセンジャーの）EZweb版を提供したい」（佐藤氏）としているが，ここでも注力するのは状態確認だ。

　EZweb版のチャット機能は一般によくあるWebベースのチャットで，自分で更新ボタンを押してメッセージを確認していくタイプだ。しかし状態確認は凝っていて，状態が更新されるとEメールで随時通知してくれるという。

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[斎藤健二，ITmedia]

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