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2004/03/18 17:42 更新

1カ月あたり約3300円でネット使い放題〜「iPAQ＋bモバイル All in oneパッケージ」 (2/2)

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“インターネット使い放題だからこそ”便利なb-Walker

　インターネット接続とあわせて6カ月利用できるのが、インターネットを利用した地図情報サービス「b-Walker」。専用クライアントをダウンロードして、インストールすれば使える。地図データは表示に必要に応じてインターネットからダウンロード・キャッシュされるタイプなので、過度に内部メモリを圧迫することもない。

　インターネット上には無料で使える地図情報サービスも多いが、b-Walkerには有料サービスならではのメリットも多々ある。例えば専用クライアントを利用するため、地図データがキャッシュされている範囲内であればスクロールや拡大縮小がとても軽快。スタイラスで地図をドラッグすればビュンビュンスクロールする。

　地図も詳細で、最大縮尺では建物の形まではっきり分かる。ベクタデータを採用しているため、データサイズもそれほど大きくなく、初めて地図を表示させる場所でも10秒程度で地図が展開される（ただし通信状態に依存する）。また一定範囲をキャッシュするので、スクロールのたびに地図のダウンロードで待たされることもない。

　位置情報検索サービス“ここナビ”にも対応。これはbモバイルが通信インフラとして利用しているDDIポケットの基地局情報を利用したものだ。精度は基地局密度や利用場所の電波状態にも依存するが、誤差は大きくても100〜200メートル程度。簡易な位置情報サービスとしては実用範囲といえる精度だ。

　メニューバーから「位置」-「自己位置取得」-「ここナビ」を選ぶと自動でインターネット接続が一度切断され、基地局情報の取得後再び自動的にインターネットに接続される。そして取得した位置情報の地図に切り替わる。

位置情報の利用はメニューから“ここナビ”を選ぶだけ。基地局情報の取得やサーバとの情報送受信のため、10〜20秒程度の時間がかかる

　試しに通信環境としては厳しい屋内で3カ所ほどナビを利用してみたところ、都心のファストフードやITmedia編集部では誤差がわずか数メートル程度だった。筆者の自宅では100メートル程度の誤差が出たが、実用性は十分だろう。

　ほかにもスポット情報を登録して特定ユーザー間で共有したり、互いの位置情報を確認することもできる。住所による検索も、サーバ側の情報を元にリスト選択で番地まで指定できるなど、電子地図としての使い勝手は良好だ。

　b-Walkerが生きるのも、インターネットが使い放題だからこそ。地図はもとより、ほとんどの情報がサーバに保存され、必要に応じてインターネットから引き出される。番地まで指定できる検索をPDAで利用できるのもこの方式だからだ。

人気PDAとのパッケージングが魅力

　日本通信は2003年初頭に京セラ製PDAの「PocketCosmo」とbモバイルのパッケージ製品を発売している（2003年1月の記事参照）。PocketCosmo自体は良くできたPDAだが（2003年1月の記事参照）、独自OSを採用したこともあり（2002年5月の記事参照）、コンシューマーユーザーが手を出しにくかった面もある。

　その点「iPAQ Pocket PC＋bモバイル All in oneパッケージ」では、PDA本体に人気のiPAQ Pocket PCが採用され、コンシューマーユーザーの購買欲をそそる製品になった。特にh2210は、SD＋CFのデュアルスロットを備え、国内では幅広いインターネット接続手段が利用できることから単体でも人気の製品だ。

　bモバイルの「U100」シリーズなどで使える、等価交換方式の無線LANサービスが使えないのは残念だが、PDAでは処理能力の問題からブロードバンド接続の高速性を生かしきれないのも事実。その点ではiPAQ Pocket PC専用サービスとして定額料金を低く抑えた点を評価すべきだろう。

　なお、このiPAQ Pocket PCでの利用に限定したインターネット接続サービスは、DDIポケットが提供する端末認証システムを使ったものではなく、ISPと回線接続を兼ねる日本通信のサービスを生かした独自の仕組みだ。このため既存のiPAQ Pocket PCユーザーへの提供も不可能ではなく、日本通信ではインターネット接続サービスの一つとして提供することも検討しているという。

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[坪山博貴，ITmedia]

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