CEATEC JAPAN 2007のパナソニックブースは、会場で発表されたMPEG-4 AVC/H.264エンコーダ搭載のBlu-ray Discレコーダー「ブルーレイDIGA」や薄型テレビ“VIERA”シリーズなどにやはり注目が集まるもの、パナソニック モバイルコミュニケーションズ製造の携帯も、“すでに発売済み”の製品ながら2007年の夏モデルすべてが展示されていた。
デモ機として用意されたのはドコモ向けの「P904i」と「P704i」「P704iμ」、au向けの「W52P」、ソフトバンクモバイル向けの「810P」。P904iはカスタムジャケットとBluetooth+ワイヤレス音楽再生、P704iは暗所も安心の“スマートフラッシュ”、P704iμは極薄ボディ実現のひみつを分解モデルで、W52Pは着せ替えの+Panelとメタルボディ、そして810Pは厚さ12.9ミリの“フラットスライド”と、それぞれの特徴を体感できる。
そのほか、2006年秋冬モデル「P903iTV」のワンセグ機能に関する高画質・高感度技術も改めて紹介。今後登場予定の「905i」シリーズと思われる機種は“全機種にワンセグ搭載”とも言われるが、同社製端末はこれら技術をより進化させ、機能が標準になったときの差別化/プラスαの特徴をより訴求したい考えだ。
今回のCEATEC会場では、シャープの「光センサ内蔵システム液晶」やアクロディアとアップサイドの「感覚入力センサー」といった新たな操作デバイスやユーザーインタフェース(UI)を提案する展示が盛んに行われている。パナソニックブースにも小型ボールを用いたトラックボール型入出力デバイスなどが展示されていた。
「光透過式ジョグボール」は、小型のボールと、ボールそのものにLEDなどの光を透過する素材を採用して視認性を向上させたのが特徴。ボールの直径は5.5ミリ、押下時のストロークは0.9ミリで、デバイスの高さは6ミリ。
厚さはともかく、部品そのものもやや体積を取りそうなことと、決して目新しいデバイスというわけではない(実際、このジョグボールも約2年前に開発済み)が、既存の端末に備わる直径7、8ミリほどの決定キーと置き換えて既存の十時キーとともに併用すると考えると、決して“なし”ではない気もする。ただ、円形だけに高さも必要、操作性を確保するため(技術的には可能のようだが)ボールの直径を小さくすればいいわけではないジレンマがある。やはり今後の端末に搭載する+αの操作デバイスは、より薄型化・小型化が望めるタッチパッドやタッチスクリーンないしそれを応用したものに行きつくのだろうか。
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