News：Java搭載iモードではこんなことができる！──ドワンゴ「サムライロマネスク」

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2000年11月17日　02:45 PM 更新

Java搭載iモードではこんなことができる！──ドワンゴ「サムライロマネスク」

「ロースペックで使い物にならない」と一部でささやかれる，Java搭載iモード。しかし，Javaが動くというだけで可能になることがこれだけある。

　2001年早々に迫った，Java搭載iモード「503i」シリーズの登場。しかし「携帯にJavaが載ったからって何ができるの？」と思う人は多いだろう。「釣りバカ気分」などのiモードゲームで有名なドワンゴでは，Java対応ネットワークゲームを開発中だ。Javaでゲームがどう変わるのか？　ドワンゴに聞いた。

ミニゲームしかできない？……そうではない！

　iモードゲームにJavaが入ると何が変わるのか？　ドワンゴの第一研究開発部，企画セクションのアーキテクトである清水氏はプレイスタイルが変化すると語る。

　【Javaで変わるゲームの要素】
地下鉄でプレイ可能
アクション性の追加
派手なアニメーション
BGMが演奏可能

サーバと通信せずに行える“修行”はJavaを使うことで初めて可能になった。もちろん地下鉄でも修行できる。修行が終わったら，成果をサーバに送信する
「これまでのiモードの最大の弱点は地下鉄だった」（清水氏）。24時間ゲームができるのがiモードの特徴。といっても電波の届かない地下鉄だけはどうにもならない。これまでのiモードゲームでは，何か操作をするたびにホストサーバと通信が行われていた。Javaが可能にしてくれることの1つは，端末のみで操作に対して反応が返せることだ。

　ドワンゴが開発中の「サムライロマネスク」は，戦国時代を舞台としたマルチプレイヤーRPG。エレクトリック・アーツ・スクウェアの「Ultima Online」を知っている人なら「UOみたいなゲーム」（清水氏）といえば分かるだろうか。

　RPGでは，プレイヤーは戦闘や訓練によって自分のキャラクターを鍛えなくてはいけない。サムライロマネスクには「修行パック」というJavaアプレットがあり，プレイヤーはサーバと接続する必要なくキャラクターを鍛えることができる。

10Kバイトの壁

ゲームの基本画面。96（横）×120（縦）ピクセルの画面で動作する。503iシリーズはすべてこれより大きな画面になるようだ。ちなみにN502iは120×160ピクセル
　サムライロマネスクは，3つのJavaアプレットに分かれている。1つは移動や戦闘，買い物などを司る「基本クライアント」だ。残りは先ほどの“修行パック”と，酒場などに使える「チャットアプレット」。

　「チャットアプレットは基本クライアントに入れたかった」（清水氏）。503iの仕様には，1つのJavaアプレットは10Kバイトという制限がある。なかなかに10Kバイトの制限は大きいようだ。しかも，Javaアプレットから別のJavaアプレットを起動することはできないらしい。したがってユーザーは修行したいと思ったら別途“修行パック”を起動しなくてはならない。

　端末内に保存しておけるJavaアプレットの数は，最低の機種で3つ，最大の機種で10個とのこと。端末によって異なるため，さまざまなJavaアプレットを手元におこうと思ったら端末も選ぶ必要がある。

Javaが可能にしたアクションゲーム要素

　町を歩き回るのもサーバと接続する必要はない。“基本クライアント”と呼ばれるJavaアプレット上でほとんどの操作ができる。

　サムライロマネスクでは，戦国時代の地名を使った町が数百あり，町から町へも移動できる。ただし，町と町の移動には現実と同じくらいの時間がかかり，この間は一定時間ごとにサーバに接続される。江戸から京都への移動中に，「突然携帯が鳴り出して」（清水氏）周囲で行動中のプレイヤーと戦闘になることもある。

　戦闘シーンは携帯電話の数字キーを連打して行う。修行で得られる奥義というものがあり，「越後鵬籐流奥義」なら「5」「8」「3」「7」の順で打ち込むと必殺技が出せる。まさにJavaが可能にしたリアルタイム戦闘方式だ。

　たとえプレイヤーが寝ているときでも，敵に襲われば負けてしまう。別に理不尽でもなんでもなく，ゲーム内のあなたの分身も眠っていたのだ！　「急いで別の町に動きたいなら，（ゲーム内の）お金を払って籠に乗ってください」（清水氏）なるほど，納得。お金を払えば馬を買うこともできるらしい。

24時間接続だからできた，合戦

　何千，何万という数のユーザーが参加するサムライロマネスクでは，国と国との合戦も行われる。「合戦は前日に予告され，必ず行われるんですよ」（清水氏）

　“越後の国vs信濃国”といった形で合戦は行われ，プレイヤーは相手の国のプレイヤーと戦っていく。この合戦は，50万人まで参加できるという。その50万人それぞれが，すべてiモードを持っているユーザーなのだからスケールの大きな話だ。

　合戦で活躍すれば，足軽から武将，総大将と身分が上がっていく。身分が上がると，戦闘を行いながら細かい戦局の判断も迫られることになる。

　しかも，合戦は現実の世界ともリンクしている。「鉄砲を用意しておいても，明日が雨だったらダメ」（清水氏）。翌日が雨なのか晴れなのか，そういったことも合戦に影響してくる。これは，気象情報を専門機関から提供してもらい，合戦に反映させているのだという。

パケット代の節約にもJava

　もう1つ，Javaにはパケット代の節約という面もある。いったんJavaアプレットをダウンロードしてしまえば端末内部で動作するため，あとは細かなグラフィックや数値だけをサーバとやり取りすればよい。

　「月々5万円というパケット代を稼ぐために，マクドナルドでバイトする高校生」と清水氏が言うほど，iモードのやりすぎによるパケット代の増加は社会問題化しつつある。

　サムライロマネスクでも，“チャットアプレット”が酒場でしか使えないのには理由がある。チャットのやり過ぎでパケット代が増えすぎないように，ある程度の時間が経つと酔っ払うというわけだ。

Javaはiモードゲームの1要素に過ぎない

　清水氏は，iモードゲームの要素は「ゲーム性」「会話強度」「価値観」だという。Javaはこれに1要素を付け加えるに過ぎない。

　「逆にいえば今までのゲームはここ（Javaによるアクション性）しかなかった」（清水氏）。サムライロマネスクをよくみれば，これまでの大ヒットゲーム「釣りバカ気分」や「海運ジェネレーション」の要素がふんだんに取り入れられているのが分かる。

　ゲームはJavaのみで作るにあらず。これまでのiモードゲームで欠けていた部分を埋めるためにJavaはある。Javaが搭載されるからといって，Javaだけで何かをやろうとしたらスペックが貧弱に見えるのは当然だ。HTMLにおけるCGIのような役割だと考えれば，おのずとJavaが生きる道は見えてくる。

　24時間常時接続，リアルタイムで進行するもう1つの現実。サムライロマネスクがもたらす革新的な世界は，503iと同時にスタートする予定だ。開発から2ヵ月が経った今，完成度は6割。Java搭載iモードのキラーアプリケーションとなり得る本作の完成を心待ちにしたい。

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[斎藤健二， ITmedia]

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