インタビュー

ライバルは工人舎：

「2008年、UMPCは最も重要な事業に」――台湾GIGABYTE「M704」担当者インタビュー (2/2)

キーボードのない「M700」や、Menlow搭載の次世代機も

現在ドイツで開催されているCeBIT 2008では、GIGABYTEが開発中のUMPC「M700」や新型のMIDが参考展示されている

――インテル（A100/110＋945GU Express）ではなく、VIAプラットフォームを選んだ理由は？

Lu氏　このサイズでは搭載できるバッテリーに制約がある。現時点ではインテルよりもバッテリーライフで有利なほうを選んだ。また、VIA C7-M 1.2GHzは小型PCのCPUとして十分な性能を持っていると考えている。

――今後もこのカテゴリで日本向けに製品を投入していきますか？

Lu氏　もちろんその予定だ。いまドイツで開催しているCeBITで、キーボードのない「M700」を参考展示している（注：M700は、220（幅）×110（奥行き）×23（厚さ）ミリ、650グラムと、さらに小型・軽量化され、チップセットにVIA VX800 UniChrome Pro IIを採用する。九十九電機によれば、M700の日本発売は7月ごろを計画中とのこと）。

――インテルの次期プラットフォーム搭載製品の投入予定は？

Lu氏　Menlowを搭載したモデルは各社開発を進めているようだね。我々の計画を詳しく言うことはできないが、新しいインテルプラットフォームを採用したそれらの新機種は、6月のCOMPUTEXで発表があるだろう。GIGABYTEとしてもがんばりたいところだ。

――投入予定時期は？

Lu氏　コメントできない。……たぶん、Centrino 2（開発コード名：Montevina）と同じくらいの時期になるんじゃないかな。

――M704に話を戻します。U60にはさまざまなオプションがありましたが、M704でもTVチューナーやGPSなどは用意されるのでしょうか。また、WiMAXの搭載は？

Lu氏　オプション製品のうち、プレミアムバッグは最初から入っている。ドッキングステーションは用意するが、TVチューナーやGPSモジュールは、日本に対しては未定だ。

　WiMaxの内蔵は考えてない。そもそも、M704にはMiniPCI Expressスロットがないので、これは対応できない。ただし、次のM700にはスロットがあるので、やる可能性はある。台湾では現在テスト期間中で、4月くらいにライセンスが供与されるだろう。

M704の背面にあるカバーを外すとGPSモジュールなどを装着できるコネクタがある（写真＝左）。インタビューでは、ノートPCの下に置くタイプの汎用バッテリーユニットも披露してくれた。容量は10000mAhで各種AC用の変換コネクタが付属する（写真＝中央／右）。仮にM704で使えば「このバッテリー単体で8時間から10時間くらいは動く」（同氏）。日本への投入は未定だが、だいたい160ドルくらいとのこと

――今回のM704、競合製品は具体的に何でしょうか？

Lu氏　工人舎だね。これは日本だけの話ではなく、U60をワールドワイドで展開したとき顧客から最も多かった声が、工人舎との比較だった。製品コンセプトは、Eee PCよりもSAシリーズに似ている。

――確かにどちらもタッチ入力に対応して、両手でホールドしたスタイルでも使えますね。一方、価格を比べると、SAの6万9800円に対して、M704は7万9800円と高くなっています。

Lu氏　M704のCPUは動画再生も問題のないスペックだし、HDD容量も60Gバイトある。日本向けモデルでは、HDDを40Gバイトと60Gバイトのどちらにするか最後まで迷ったが、HDDを換装するのが難しいという理由から、最終的に60Gバイトにした。性能面ではM704が勝っている。

GIGABYTEはスマートフォンの開発も行っている。写真は「GSmart t600」

　「2008年は、我々にとってUMPCが最も重要な事業領域になるだろう」とLu氏は語る。

　マザーボードなどのPCパーツを中核事業とするGIGABYTEは、近年そのコア技術を生かしてデスクトップPCやノートPC、携帯電話などの分野にも参入してきた。その中で、ノートPC分野を担当するG-STYLE（2005年にGIGABYTEの100％子会社として設立）は、UMPC（ウルトラモバイルPC）やMID（モバイルインターネットデバイス）と呼ばれる小型携帯端末を当面の目標として位置付けたようだ。OEM供給を受けたU60に続く、共同開発のM704、そして今後は「完全自社開発に移行」（同氏）し、本格的にこの分野へ注力していくという。

　“1ワット2GHz駆動をめざす”インテルの新CPU「Atom」をにらんで、各社から小型PCの開発表明が相次いでいるが、GIGABYTEのG-STYLEは、台湾勢の一翼を担うことになりそうだ。

[後藤治，ITmedia]

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