伝説が色鮮やかによみがえる：ゲイムマンが新生スペランカーを「FlexScan HD2452W」でマジプレイ！ (1/3)

ファミコン世代で最弱のゲーム主人公といえば？

　「スペランカー」というゲームをご存じだろうか。起源は1983年に登場したATARI 8ビットコンピュータ向けのアクションゲームまでさかのぼるが、日本で広く知られているのは1985年にアイレム（現アイレムソフトウェアエンジニアリング）が発売したファミコン版だ。どちらも洞窟（どうくつ）探険家が、最深部にある秘宝を目指して突き進むというシンプルな内容のゲームになっている。

　ファミコン版が今でもゲーマーの語り草になるほど有名になったのは、史上最弱と評された主人公（スペランカー）の「弱さ」に、プレイした誰もが強烈なインパクトを受けたからだ。何しろ、探険家が主人公にもかかわらず、自分の身長にも満たない段差から落ちただけでミスとなる。さらに、急な下り坂で前方にジャンプしてもミス、自分でたいたフラッシュに当たってもミス、さらにコウモリのフンに当たってもミス……。ゲームキャラクターとしてだけでなく、現実の人間と比べても、ちょっとあり得ない貧弱さなのだ。

　でも何度かプレイしていくうちに、単にキャラクターが貧弱なだけのゲームではないことに気付く。ステージの内容を覚え込み、慎重に操作すれば少しずつ先へ進めるという、高い難度ながらゲームバランスがよく練られていることが分かってくるのだ。慣れてくれば、1つ1つの障害をクリアして先へ進むのが快感にさえなる。

　そんな独特のゲーム性が受け、2007年の東京ゲームショウで行なわれたイベント「レトロゲーム・アワード2007」では、スペランカーが並み居る強豪を抑えて優秀賞を獲得した。このイベントではわたしも審査員として参加したのだが、優秀賞はファン投票の上位5本を順当に選んでいる。ファン投票の結果を見て、スペランカーがそれほどまでの支持を得ていることに改めて驚いたものだ。

　ところで、わたしは今までスペランカーをクリアしたことがない。その難度の高さに、長年跳ね返されてきたのだ。だが先日、ファミコン版発売から24年にして、ついに！　ステージ1だけはクリアした。今はステージ2に挑戦中だけど、心が折れそう。かなり忍耐力が養われるゲームだったりする。

PS3で復活したスペランカーを「FlexScan HD2452W」でプレイする

　さて、相変わらず前置きが長くなってしまったが、本題に移ろう。そのスペランカーの最新作「みんなでスペランカー」が3月にアイレムソフトウェアエンジニアリングからダウンロード専用で発売予定なのだ。みんなでスペランカーといえば、2008年の東京ゲームショウに出展され、多くのギャラリーを集めたことも記憶に新しい。

　気になるプラットフォームは何とプレイステーション3（PS3）で、ファミコン時代からグラフィックスが大幅にパワーアップしている。それでいて、価格は2400円と手ごろだ。ファミコン版から24年もたってPS3で再会できるとは、うれしいけど、また数え切れないほどゲームオーバー画面を見るはめになる予感が……。

　何はともあれ、PS3の高画質でスペランカーがどうリメイクされているのか、さっそく確かめてみよう。今回はそのグラフィックス性能を最大限まで引き出すため、ナナオのショールーム「EIZOガレリア銀座」に押しかけ、ハイビジョン対応ゲームに最適な24.1型ワイド液晶ディスプレイ「FlexScan HD2452W」にPS3をつなぎ、みんなでスペランカーをプレイしてみた。

　今さらだけど、いくらゲームのグラフィックスが細かいところまで描き込まれていても、それを再現できる品質の液晶ディスプレイがなければ、その感動や楽しさは半減してしまう。最近の美麗なグラフィックスのゲームをより深く味わうためには、高品位な液晶ディスプレイが欠かせない。HD2452Wは過去の経験から、わたしが信頼を置いているゲーム用ディスプレイなのだ。

　次のページでは、ゲームシステムやグラフィックスを大きく進化させたスペランカーの世界がHD2452Wでどう表現されるのか、じっくりチェックしていこう。

(C)Tim Martin
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