渋谷に12月オープンするネットゲームカフェ「Nesta」に潜入！

韓国で流行中というネットゲームカフェ。日本でも12月，渋谷にオープンする。「ゲームセンターを思わせる」場所だというが，いったいどんなところか，覗いてみた。

【国内記事】

2001年11月16日更新

　街角のブロードバンドカフェに立ち寄り，高速ネットゲームを楽しむ。韓国ではこうしたアミューズメント施設としてのネットカフェの利用が盛んだが，日本でもブロードバンドの普及を受け，似たようなサービスが登場してきた。カレント・コミュニケーションズは12月1日から渋谷にインターネットゲームカフェ「Net Station/Nesta」（ネスタ）をオープンすると発表，内部を記者向けに公開した。

場所は東急ハンズの道を挟んだ隣（写真中央の建物，右が東急ハンズ）。まだ外装は工事中だが，オープン時には華やかなものになるとか

ビルの3・6・7・8階が「Netstation/Nesta」となる。エレベータを降りて，ドアを開けるとそこはネットゲームスペース

　店内に入ってすぐわかるのは，その内装がお洒落なこと。繁華街によくあるゲームセンターとはちょっと違う。写真のとおり，椅子など調度品もきれいなものだ。

　店内に入ると，客はまずカウンターに向かい，簡単な会員登録を済ませる。ここでゲームを楽しむためのユーザーIDを発行してもらうことになる。フロアによってゲームの種類が異なり，そのため利用料金も3階と7階が1時間300円，6・8階が1時間500円と分かれている。

ゲームは基本的にキーボードとマウスで操作するが，中にはハンドルやジョイスティクが備えられたテーブルも。ヘッドホンも用意されている。自分の世界に浸りたいユーザーに最適？

　店内にはBフレッツの回線が2本，ADSL回線が5本引き込まれており，各階のPCに割り当てられている。PCはデルコンピュータの「OptiPlex GX240」を採用。Pentium 4を搭載しており，メモリ容量は256Mバイト，17インチのフラットディスプレイと，ユーザーの環境としてはまず申し分ない。ちなみにOSはWindows 98 SE。PCは合計108台用意されている。

　それでは“仕事として”高速ネットゲームを遊んでみよう。それぞれのPCには10〜20タイトルのゲームソフトがインストールされている（もちろん，ゲームメーカーからライセンスを得たものだ）。ユーザーIDを使うものと使わないものがあり，まずはIDを使わないものをプレイすることに決めて，画面上のゲームの1つ「UNREAL TOURNAMENT」を選択，起動する。

　たちまち，英語のタイトルの後に3Dによる立体的な銃撃戦が始まった。このゲームをプレイするのが初めての記者には，ゲームの目的は何なのか，操作はどうすればいいのかまったくわからない。とまどっているうち，たちまち敵にやられてしまった。ゲームの説明書がないのと，操作が慣れないマウスであることで，なんだかよく分からないまま終わってしまったかんじ。

　ただし，ネットゲームカフェがよいのはここからだ。当たり前の話だが，ゲームオーバーしたらコインを投入しなくてはならないアーケードと違い，時間中であればゲームは何度でもやり直せる。早速，もう1回，ゲームを開始して挑戦した。

　やっぱりすぐやられたが，さっきよりは善戦した気分。普通のゲームセンターと違い，「あのゲームは難しそう（＝すぐゲームオーバーになりそう）だからやめておこう」といったためらいがないのがいい。

メニューからLANによるネットワークを設定し，友人同士で対戦することもできる（左＝奥に見えるのが倒した相手，右＝やられた）。最大16人の同時プレイが可能。「店内で対戦イベントもやっていきたい」（カレント・コミュニケーションズの大久保昌哉社長）

　次に，ユーザーIDを利用するゲームも見てみることにする。こちらは常時多数の人間がアクセスしているゲームサイトとなっており，IDを使ってログインすることでゲームに参加できるわけだ。ネットワークの向こうには，韓国など世界12万人のユーザーが待ちうけている。指定のページにジャンプし，ユーザーIDとパスワードを入力。画面に固有のキャラクターの顔が現れ，接続が完了した。

右上に見えるキャラクターがユーザーの分身

　画面には各種の対戦ゲームが表示され，キャラクターの下には「9万9000円」と表示がされている。聞くと，ネットワーク経由でほかのユーザーと対戦し，勝てばバーチャルな“お金”が入るとのこと。ゲームはサイト上に複数用意されており，お金がたまるとキャラクター用の「服」などが購入できる。これにより，ユーザーは分身の装備品を整えることができるという仕組みだ。

　なお実際の料金の支払いには，受け付け後のユーザーの滞在時間を測ってくれる専用の端末を利用する。帰り際に時間を見て，料金を払う仕組みだ。

「小学生でも大丈夫」

　店内のPCは，Windowsそのまま。特別なUI（ユーザーインタフェース）を備えているわけではないので，デスクトップからメーラーを起動することも可能だ。「今後，店側でメールアカウントを発行することも検討中」（大久保社長）

　一方で，PC初心者や子どもたちがこれを操作できるかと心配にもなるが，「店内にはスタッフが2〜3人待機しており，分からないことは聞いてもらえればすぐ対応できる」（大久保社長）。店としてもマウスパッドとして利用できる材質のテーブルを選ぶなど，初心者や子どもたちが少しでも戸惑わないよう，工夫したという。

　もう1つ気になるのは，ユーザーが誤ってコントロールパネルをいじり，各種の設定を変えてしまわないかだ。また，悪意あるユーザーが妙な細工をすることも考えられる。 これについては「店側から全部のPCを一瞬で落とすことができるし，ボタン1つでPCを初期設定にもどすことも可能。ネットワークは店側でしっかり管理している」（大久保社長）という答えだった。

　カレント・コミュニケーションズは，現在フランチャイズの募集を行っており，今後さらなる店舗展開を目指す。郊外型の出店も計画しており，その場合はファミリー客にも楽しめる店舗にするという。

　「小学生から大学生まで，多様なユーザーに集まってほしい。昔子ども達がメンコやビー球に夢中になったように，みんなが楽しめるスペースを作りたい」（大久保社長）。果たして，ブロードバンドカフェは21世紀の子どもたちの遊び場になるだろうか？

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