ニュース	2002年11月6日　10:40 PM 更新

アルファブリッジの蓄積配信「PuCa」、本サービス開始

アルファブリッジは、専用プレーヤーをデスクトップに常駐させる形式の蓄積配信サービスを開始する。すでに小学館、毎日新聞、千趣会のコンテンツ提供が決まっている

　アルファブリッジは11月6日、蓄積型のコンテンツ自動配信サービス「PuCa」を開始した。ユーザー向けナビゲーションサイト「コンテンツナビ」がオープンしており、サービス視聴に必要な専用ソフトウェア「PuCaプレーヤー」を無料ダウンロード可能。今後、順次対応コンテンツがリリースされる予定だ。

　PuCaを利用すれば、ユーザーは設定した時刻に映像コンテンツを自動ダウンロード、PC内に蓄積できる。今年2月から試験サービスを行っていたが（記事参照）、今回本サービス開始に踏み切った。

アルファブリッジの中井戸信英社長。アルファブリッジは、住友商事が筆頭株主となる社員25名のベンチャー企業だ。「今のブロードバンド業界はストリーミングが主流のようだが、我々の考えは違う」

　PuCaサービスでは、ユーザーはまずPuCaプレーヤーをダウンロードして、デスクトップに常駐させる。その後、対応コンテンツを提供するサイトに別途アクセスして、料金を支払う。

プレーヤーをクリックすると、現在蓄積されているコンテンツが一覧表示される（コンテンツは試験サービス時のもの）

　PuCaプレーヤーはPC上でエージェントとして機能し、コンテンツサーバからファイルを随時ダウンロードする。この際、保存先としてユーザーのPCの一定のメモリ領域が確保され、そこにコンテンツが蓄積される仕組み。ユーザーはPuCaプレーヤーをクリックして、好きな時にダウンロード済みの新着コンテンツを視聴できる（詳細は過去記事参照）。

　対応コンテンツは、小学館がドラえもんが登場する学童向けe-ラーニングコンテンツ、毎日新聞がテキスト連動型のニュース映像コンテンツ、千趣会が製品映像付きの通信販売カタログコンテンツを提供することが決定している。ほかに、来年春までには20社程度が参加する予定。なお、コンテンツの料金、およびビットレートはコンテンツプロバイダによって異なる。

毎日新聞の提供するコンテンツ。11月14日から配信開始される予定で、来年3月までは無料という

　コンテンツはBIGLOBEやOCNといった大手ISPと提携して告知、販売される見込み。当初はISP決済を利用する予定で、今後ほかの決済方法も対応を検討するという。

蓄積配信のメリット・デメリット

　“蓄積配信”ということで、真っ先に思い浮かぶメリットは映像コンテンツのクオリティだろう。コンテンツは前もってダウンロードされているため、ネットワークの混雑と関係なくストレスない視聴が可能だ。

　一方で、ダウンロード型コンテンツの宿命として、著作権保護には細心の注意を払わざるをえない。しかし、アルファブリッジ側はこの点に自信があるという。

　「コンテンツ自体、Windows Media Rights Managerなどで著作権管理されているほか、ダウンロード先のメモリ領域は暗号化され、ユーザーがアクセスできない。この二重の保護により、コンテンツプロバイダも安心できる」（同社）。

　ソフトウェアが確保するメモリ領域には限りがあるため、新しいコンテンツがダウンロードされると、古いコンテンツに上書き保存される。このため、ユーザーのPCに特定のコンテンツが残りつづけない点も、著作権管理に適しているとした。

2003年に50万ダウンロードを

　アルファブリッジはサービスを提供するにあたり、コンテンツプロバイダに“蓄積管理容量1Mバイトあたり2円”という料金体系で課金する。つまり、10Mバイトのコンテンツを月4回、5000世帯に配信するコンテンツプロバイダなら、月額40万円を支払う必要がある。

　アルファブリッジはコンテンツプロバイダに対し、マーケティングデータの提供なども行う考え。独自開発のAAA（AlphaBridge Activity Analysis）システムにより、エンドユーザーの視聴動向を時間別、滞留時間別、コンテンツ内容別、ユーザー属性別などさまざまな切り口から分析して、フィードバックするという。

　同社は事業計画として、2003年にソフトウェアを50万ダウンロード、2005年に200万ダウンロードを目指す。提供コンテンツは、2003年に50件、2005年に150件の契約を目指すとしている。

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[杉浦正武, ITmedia]

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