特集:魅惑のビデオチャット・ワールド
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8月5日:Yahoo!映像チャットで、人はどんな出会いをするのか |
8月6日:韓国のビデオチャットユーザーたち(仮) |
8月7日:チャット+αで事業を展開するニフティ(仮) |
8月8日:出会い系チャットの現場に潜入(仮) |
第1回は、Yahoo!チャットで映像対応を果たした、ヤフーに話を聞く。対応してくれたのは、メディア事業部企画室の、押尾さおり氏だ。
Yahoo!チャットがビデオチャットに対応したのは、今年2月から(記事参照)。利用にはYahoo!JAPAN IDの登録が必要だが、料金は無料となる。ヘッドフォンやWebカメラなどは、自前で用意する必要がある。
押尾氏は、サービス利用までの手続きは、特にとまどうことなく行われているようだと話す。「(サービスに必要な)Javaアプレットも、単にクリックすればダウンロードできる。『利用手順が分からない』という声は、あまり聞かない」(同)。
Windows XPユーザーの場合、クライアントPCにJava実行環境のMicrosoft VMがデフォルトでインストールされていないため、やや手続きが煩雑化する。しかしこれも、さほど問題になっていないという。
同氏はまた、Webカメラをどこで購入すればいいか、といった初歩的な質問が、最近では減ってきたと話す。まずは順調に、ビデオチャット導入に成功しているようだ。
Yahoo!チャットのルームには、1つのルーム内にビデオを公開しているユーザーと、「映像なし・音声あり」のボイスチャットユーザー、従来どおりのテキストチャットユーザーの3種類が混在している。このうち、ビデオを公開しているユーザーは、アイコンがビデオカメラのマークに変化する。
ビデオ公開ユーザーの映像を見たい場合は、そのIDを右クリックすればよい。任意の視聴制限がかかっていない限りは、映像を視聴できる。
押尾氏は、一時期に比べると公開ユーザーの数は増えてきたと話す。これらのユーザーは、公開している以上は、あまり神経質にアクセスを拒否することもないようだ。
「公開する人は少ないが、一方でそれを見る人は圧倒的に多い。当初は、1つの公開映像の同時アクセス数を数十人に制限していた。しかしその後、これを2000人に増やした」(同)。中には、公開ユーザーを次々とのぞいて回るユーザーもいるようだという。
それでは、こうしたビデオ&ボイスチャットで、どのようなコミュニケーションがとられているのか。押尾氏は、一例として“カラオケルーム”が存在すると話す。
「歌を歌いたいユーザーが集まって、順番を守ってアカペラで歌っている」。ちゃんと仕切り屋に相当するユーザーもいて、「それでは次の方、どうぞ!」といった具合に会話が進行しているという。
盛り上がるのは、やはり女の子が混じっていたときのようだ。「女性が歌い終わると『イエーイ』『歌うまいねー』と、やっている(笑)」。
また、“英会話ルーム”も根強い人気があるようだ。これは、英会話の上達を志すユーザーが集まって、英語で会話するというルームのこと。
「英会話のレベルに応じて、さまざまなルームが存在する。みな英語を発音し、英文でテキストチャットを行っている」。たまに日本語が出る場合もあるが、そこがまた安心感のあるところだろうという。
ほかに、最近盛り上がっているのが“阪神ルーム”だという。こちらでは概ね、テレビをつけ放しにして同時進行でチャットをしており、ルームに参加するユーザー同士一体となって、リアルタイムで応援している。
「阪神のルームでは、1つのルームが満杯になり、第2、第3のルームが増設されることも珍しくない」。ちなみに、たまにアンチファンが場を“荒らし”にやってくることもあって、それはそれで楽しそうだという。
押尾氏は、ビデオチャットの登場によりYahoo!チャットが、大きく変わったわけではないと話す。従来から一定の支持を集めていたチャットサービスが、じわじわと利用者を拡大する、その過程で映像コミュニケーションも追加された――という、イメージのようだ。
「最初は映像を公開できるということが、ユーザーにとって驚きの対象だった。しかし、徐々にそれが当たり前になってきた。ビジネスの現場で、海外とのIPテレビ電話会議が行われるようになり、プライベートでも違和感なく利用するようになった」。
今後は、新機能やデバイスの登場により、段階的に加入者が大きく増えることがあるかもしれない。しかし押尾氏は、基本的にはゆっくりと、ビデオチャットユーザーが増加していくのだろうと話した。
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[杉浦正武,ITmedia]
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