GC版「PSO」は夏。トライアルテスター募集開始!

2002年3月30日

　本日（3月30日）行われた，セガのゲームイベント「GameJam2」の16時からは，ソニックチームのステージが行われた。

　壇上にはソニックチームの中社長と酒井氏が登場。熱狂的な「ソニック」＆「PSO」ファンに迎えられていた。会場に設置された「PSO」は，ボス戦に勝利するとグッズがもらえるとあって，プレイ待ちが何と3時間という盛況ぶりで，中氏も嬉しそう。

　今回のステージはそのGAMECUBE版「PSO」の話がメインに。まず，正式にGC版のタイトルが発表された。

　その名も「ファンタシースターオンライン EPISODE I＆II」！　これはDC版などの従来のストーリーに，別シナリオが追加されたことを意味するもので，新たなフィールドがプレイを待ち受けている。

　また，DCなどでは英語だったキャラクター設定シーンなどはすべて日本語とされ，職業なども説明（もちろん日本語で）がそれぞれ表示されることに。これもGCというプラットフォームで，幅広いユーザーにプレイしてもらえることを意識してのものだという。新登場のキャラクターも紹介されたぞ。

　さらに，GC版の独自な部分でもある，昨年のTGSでプレイできた密林エリアのグラフィックがさらに向上。水の表現が見事だ。さらに初めてお披露目された高山エリアは，高低差をさらに出したもの。広いエリアを見渡せるほか，巨大な植物などたくさんの障害物が用意されエネミー（敵モンスターなど）が確認しにくく，より深い戦略＆協力プレイが必要とされて，面白そう。

　新アイテムも多数紹介されたほか，剣などを振り回すモーションキャプチャをやり直していることも明らかにされた。新キャラはもちろん，従来のキャラもさらにリアルな動きが再現されることになる。画面4分割の4人プレイも実際に壇上でデモされ，2つしかメモリスロットを持たないGCで，4人のプレイヤーがデータを持ち寄ったときに一時的にデータを保存する方法なども説明され，開発が好調であることもうかがわせた。

　このGC版「PSO」は今夏リリース予定。そして中氏らから，GC版のネットワークトライアルを実施することも発表された。いわゆる製品版が出るまでのトライアルテストで，受付は本日からスタート！（締め切りは4月30日ごろを予定）。

　このトライアルは，5月下旬にキットが届く計画で，トライアル用ソフトとGC用モデムがセットとなった「モデムセット」と，これにキーボードがセットとなった「フルセット」が用意される。製品版ではソフトのみの販売も行われ，スタンドアロンユーザーの獲得をも考慮していることも分かる。

　さらに，フィギュア，ぬいぐるみなどのグッズ，さらに「PSOカードバトル」（仮）というトレーディングカードでの展開も計画されており，さまざまなメディアでの融合が予定されているという。

　ついに，任天堂ハードで登場するネットRPG。その先陣を切るのがセガの「PSO」であることが，日本のゲーム史を振り返ると非常に興味深い……。

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