1999年2月9日
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米国で150万ユーザーが利用する ネットサービス「WebTV」がDCでも |
ウェブ・ティービーネットワークスは2月9日，同社が提供しているインターネットサービス「WebTV」のDreamcast版について詳細を発表した。
「WebTV」は，家庭用のTVでメールやホームページの閲覧といったインターネットサービスで，現在はソニーや松下の専用端末を介してアクセスできるシステム。パソコンを所持していなくても，手軽にインターネットを楽しめるのだ。日本では昨年からサービスを開始している。
都内で行われたこの発表会において，同社取締役副社長の富田泰正氏は，「80％ともいわれるパソコン非所有者を対象に，WebTVを普及していきたい。家電までもがインターネット対応化される中，TVとインターネットの融合を目指す」と話す（写真）。米国の「WebTV」登録ユーザーが150万人を突破するなど好調なほか，欧州でも今年中にサービスを開始できる見込み。
TVでの表示を意識して「WebTV」サーバ側で，ホームページの画面比率などを最適化してくれることは高く評価できる。今までのTV利用でのインターネットシステムでは，上下のスクロールは直感的に分かるが，左右スクロールに気付かず「絵や文章が切れている」などと思われる傾向もあった。
1台の端末で，6名分のメールアドレスやブックマーク情報などの利用環境を設定できるため，家族全員がメールアドを別個に持つことも可能だ。やり取りしたメールやブックマークデータなどは，すべて「WebTV」のサーバに保存されるため，端末に外部記憶装置は必要としない。
「WebTV」のメール機能は，イメージや音声などの受信が可能。GIF，JPGファイルなどイメージはメール本文の中に表示されることになる。音声もMIDI，WAV，Shockwaveオーディオ，MPEGオーディオなど数多くのフォーマットをサポートしている。
またブックマークは，保存指定したページの映像が圧縮されて一覧表示されるため，各ページの内容も分かりやすい。もちろん任意にカテゴライズしフォルダで管理できる。
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ウェブ・ティービーネットワークス |
今回発表されたDreamcast版も，基本的には以上のような「WebTV」のシステムを踏襲。Dreamcastで「WebTV」への接続ソフトを立ち上げることで利用できる。
Dreamcast用の「WebTV接続キット」は，この接続のためのソフトのほか，オフラインのデモやマニュアルで構成される。このキットは，Dreamcastに同梱されているハガキ返送者全員に無料配布されるほか，今後，Dreamcast本体に同梱，ゲーム雑誌への添付といった展開も検討されているという。Dreamcastとの接続サービスは今春開始だ。
この日，Dreamcastの実機を使ったデモやDreamcastユーザーを対象にした新サービスの紹介も行われたが，その模様はこちらの記事を参照。
[原 毅彦，ITmedia]
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