1999年3月18日
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DC向けWebTVのサービスは4月23日から 古川氏と飯野氏がタッグ？ |
ウェブ・ティービー・ネットワークスは3月18日，Dreamcastでインターネットサービス「WebTV」を利用できる「Microsoft WebTV接続キット」の無償提供を4月23日より開始すると発表した。
都内のホテルで行われた発表会では，同社会長の古川享氏が「家庭のインターネット利用を増大させる起爆剤」と注力を宣言したほか，ゲストとして登場したワープの飯野賢治氏が同サービスに協力することを明らかにした。
「WebTV」は，家庭用のTVでメールやホームページの閲覧を楽しめるインターネットサービス。ソニーや松下の専用端末を介してアクセスできるシステム。パソコンを所持していなくても，手軽にインターネットを楽しめるのだ。日本では昨年からサービスを開始している。
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ウェブ・ティービーネットワークス |
また，配布と同時にスタートする，同接続キットの専用WebTVサービスは，Dreamcastユーザー向けに新たに作成されたゲームに特化した特別番組なども用意されている。サービスの利用料金は，1カ月15時間まで2,000円。詳細はこちら。
古川氏は，Dreamcastが単一機種で最大のインターネット利用環境になると期待を寄せる。また，キットに収録されるオフラインデモ版（電話接続しなくても疑似的にWebTVを体験できる）を例に，オンラインとオンラインのシームレス化が狙えるともしている。
さらに米マイクロソフトのビル・ゲイツCEOが，米国において行ったDreamcast紹介時のビデオ映像も流された。「あの」ゲイツ氏も，DreamcastをWindows CEマシンとして，インターネット端末として，期待しているのだ。
ビデオの後，壇上に呼び出されたゲストのワープ・飯野氏は，「今までのDC用のブラウザでは似た文字の見分けがつかなかったが，WebTVではそんなことはない」とデータセンター（サーバ）側でTVに最適のサイズにしてくれるWebTVの映像が見やすいことを高く評価。
壇上で古川氏と対談し，「TVを利用するということに注目したい」と飯野氏がWebTVの可能性について触れれば，古川氏も「PCと違い，TVは複数のユーザーでも見ることができる。Dreamcastが家庭のインターネット利用を促進するだろう」と話した。
そして飯野氏は，メディアとして意識した番組を提供する「ワープチャンネル」をWebTVで展開する予定があることもほのめかした。もっとも，具体的な計画が決定しているわけでもないようなので，今後の展開に注目したい。
[原 毅彦，ITmedia]
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