　では、明暗差のあるシーンをきれいに撮るにはどうすればいいのか。考えられる手段は、同じ構図の写真を露出を変えて2枚撮ることだ。1枚は明るい部分に露出を合わせて撮影し、もう1枚は暗い部分に露出を合わせて撮影する。そして、その2枚を合成すれば、明部と暗部の両方が美しく再現された写真になる、というわけだ。

　この合成作業を手軽に行えるのが、イメージアシスタントvol.3「ダイナミックレンジ拡大」である。これについても、その効果と使い勝手を検証してみよう。

イメージアシスタントvol.3「ダイナミックレンジ拡大」。露出をずらした写真を合成するのは、プロの商品撮影でも使われる高度なテクニック。それを簡単操作で実現したのが、このソフトだ

階調の再現域を広げて明部と暗部の両方をきれいに

　明るい写真と暗い写真を合成して、階調の再現域が広い写真を作り出すというテクニック自体は商品撮影などの分野では以前から用いられている。その技をビギナーでも簡単に行えるようにしたのが、このソフトの新しさである。

　素材として、暗めに撮影した写真と明るめに撮影した写真の2枚を用意する。例えば、日向と日陰が混在する構図の場合は、1枚目は日向に合わせて露出を測り暗めに撮影し、2枚目は日陰に露出を合わせて明るめに撮影する、といった手順だ。

空に露出を合わせた1枚目は、建物が暗くつぶれている。

一方、建物に露出を合わせた2枚目は、空が白くとんでいる

「ダイナミックレンジ拡大」を起動し、明るさの異なる2枚を読み込む。その2枚を選択して「ダイナミックレンジ拡大」のボタンを押す

1枚目の写真が基準となるので、この場合は合成方法は「黒つぶれ部分の合成」を選ぶ。すると、黒つぶれしていない部分がピンク色のマスクで覆われる

「手動マスク設定」をクリックすると、選択ツール、ペンツール、消しゴムツールなどを使って、マスクの修整ができる

「プレビュー」を押すとマスクされていない部分が合成され、ダイナミックレンジの広い写真を作り出せる。「作成」にかかる時間はほんの一瞬だ

　このソフトを使いこなすには、マスクをいかにきれいに正確に作るかがポイントになる。ソフトが自動的に明暗の差を読み取り、最適なマスクを作ってくれるが、複雑な絵柄の場合は、自分の手で「明度のしきい値」、「マスクの粗さ」、「境界のぼかしレベル」を調整したり、マスクを塗り直したほうが、より狙いどおりの結果を得られるだろう。

　そうした作業が必要な分、前の2本のソフトよりも上級向けといえるが、インタフェースはシンプルであり、特に難しいというほどではない。マスクがぴったりと適合した場合には、通常の撮影だけでは決して得ることができない広ダイナミックレンジの写真となり、デジタルならではの写真表現の可能性さえ感じる。写真にこだわる人なら、ぜひ使いこなしたいソフトである。

画像を合成して超広角写真を作成――エー・アイ、画像編集ソフトの新シリーズを発売
エー・アイ・ソフトは、画像編集ソフトの新シリーズとして「超広角写真合成」、「ノイズ除去」、「ダイナミックレンジ拡大」を12月3日に発売する。価格はそれぞれ5800円、8800円、8800円で、ダウンロード版はそれぞれ3800円、5800円、5800円。