インタビュー

ドルビーに聞くハイビジョンホームシアターの現状（後編） (3/3)

　既に述べた通り、スピーカーロケーションについては複数の可能性があります（前ページの図参照）。まず7.1ch対応ソフトが登場して、しばらく運用してみないと、どれに落ち着くのかわかりません。そういう意味では、まだ先の話といえます。

　ただ、「Dolby Digital Plus」や「Dolby TrueHD」は、どのようなチャンネル配置の7.1コンテンツであっても5.1chシステムで問題なく再生できる仕組みを提供しています。

　Dolby Digital Plusの典型的な7.1ch再生である「バックサラウンド型7.1ch」（背後にスピーカー“Lb/Rb”を追加するスタイル）を例にして、5.1システムでどう再生されるか説明しましょう。

DD＋ 7.1chエンコードの仕組み

　まず、スタジオで7.1chソフトを制作する際、7.1chのファイナルミックスから、5.1ch環境でも適切な再生表現になるよう、LsとLbの情報を持つ「Ls'」、RsとRbの情報を持つ「Rs'」を作り、5.1ch（L/C/R/Ls'/Rs'/LFE）を構成します。この5.1ch音声をDolby Digital Plusの「主データ領域」（Independent Substream）に格納します。次に、元の7.1chファイナルミックスからL/R/Cを除く4chサラウンド（Ls/Rs/Lb/Rb）を「副データ領域」（Dependent Substream）に入れます。

　このようにしておくと、7.1chのシステムで再生する際には、主データ領域にあるミックスされたサラウンド音声（Ls'/Rs'）を、副データ領域のサラウンド4ch（Ls/Rs/Lb/Rb）に単純に置き換えるだけで、ファイナルミックスと同じ7.1ch音声を再生できます。

　一方、5.1chシステムで再生する場合には、副データ領域を使用せず、主データ領域にある5.1chだけを再生すればいい。エンコード時にスタジオで適正にダウンミックスされた5.1ch音声を楽しめるのですから、どちらも制作者の意図を忠実に反映した音といえるでしょう。

――では、従来にない配置の7.1chだった場合はいかがでしょう。もちろん、ソフトにあわせてスピーカーの配置を変えるような上級ユーザーでしたら問題はないと思いますが、皆がそうできるわけではありません。

　従来のスピーカー配置と大きく異なる場合――たとえばバーティカルハイトチャンネル（VHL/VHR：フロントL/Rの上にそれぞれスピーカーを配置する7.1ch）を使うソフトだったときは、先ほど申し上げたエンコード時に作成された5.1chが再生されます。ただし、この5.1chには、あらかじめVHL/VHRの情報が格納されているので、5.1で再生されてもミックス表現は変質しません。

　われわれが強調したいのは、現在のAVアンプを買った後でさまざまな7.1chソフトが出てきたとしても、音や移動やサラウンド感が極端に変質したり、失われるということはないということです。そもそも、さまざまな形式の7.1chコンテンツが本当に出てくるのか、まだわかりません。

　それには上流にあるデジタルシネマの劇場普及が進み、コンテンツ制作側にある種の“決まりごと”ができるというプロセスが必要になります。おそらく何年もかかることでしょう。ですから、今AVアンプの新製品を購入してハイビジョンパッケージを楽しむことに何も問題はありません。

[芹澤隆徳，ITmedia]

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