「何か1つでも負けているとダメ」──カシオが「A3012CA」を語る（3/3）

【国内記事】

2002年4月3日更新

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　「着メロやカラオケなどせっかくお金を出して買ったのに，（いっぱいになってしまうと）次をダウンロードするときに，どれを消すか悩むんです。そんな容量ではカメラを気軽に使ってもらえない」

　近年さまざまなデータをダウンロードすることが多くなり，データ容量は誰もが気になるところ。筆者もJ-フォンの写メール端末でメモリがいっぱいになってしまい，どれを消そうか悩んだ記憶がある。

　「今までの10倍にしよう，と思っていたが，20倍になってしまった」と石田氏は笑いながら語る。A3012CAなら，撮影した画像も800枚まで保存できる（ほかのデータと共用）。

　「SDカードという選択肢も当然考えた。しかしその分，ボディが厚くなってしまう。まだ（搭載は）早い」

語り尽くせないほどの多機能

　A3012CAの特徴はもちろんカメラだけではない。例えばセイコーエプソン製のCristal Fine液晶もその1つ。「今の選択肢の中では，一番写真の色再現性が高かった」と石田氏は説明する。

　「まず薄い。今の低温ポリシリコンTFT（10月15日の記事参照）より透過率も高く，明るい」

　着信メロディについては，「競争は終わったかなという印象もある。スペック競争は満足レベルを超えた」と評する石田氏。それでもA3012CAには40和音を搭載した。スピーカーの音量もアップしており，カシオのさりげないこだわりがうかがえる。「実はイヤホンはステレオなんです」とも。

　au総合カタログには記載されていないが，かな漢字変換にも実は「ATOK for au」を採用している。「変換率を評価した。また辞書の登録件数が一番多かった。予測変換ができるのも評価ポイント」

　さらに，これまでのカシオ製端末の弱点だった部分もしっかりと改良されているのがうれしい。「A3012CAでは，全般的に操作が速くなっている。過去のうちのモデルは人間の操作について行けていなかった。今回は特にこだわって，改善した」

　内蔵ソフトウェアの部分は，常日頃操作する部分だけにレスポンスが重要だ。携帯の機能がアップしていくなか，“操作が重くなった”新機種は数多い。カシオの改善努力は，他社製のソフトのチューニングにまで及んでいるという。

　「WAP2.0のブラウザの動作は，一番速いと言われている。ソフトの工夫によるものだ。前の40xシリーズより遅くなっては“使える次世代”にならない」

今後のカシオ端末はどうなるのか

　ほかに見劣りするところのないスペックを詰め込んだA3012CAだが，「数字ではなく，ユーザーが納得できる機能を追求した」と石田氏は説明する。いくら数字がすごくても，実際に使ってみて良くなければユーザーは満足しない。A3012CAも女性ユーザーをターゲットとしており，カメラも「スペックではなく実際に撮った画像を見てほしい」と自信を見せる。

　さて，カシオといえば対衝撃・防水のタフネス携帯を思い浮かべる（2001年5月の記事参照）。A3012CAでは折りたたみに路線を切り替えてきたが，タフネス携帯はどうなるのだろうか？

　「折りたたみは大前提」と，佐野氏は現状を説明する。NTTドコモの503iSシリーズやKDDIのCDMA2000 1x端末を見ても，新機種は折りたたみばかり。“折りたたみでないと数が売れない”という現実がここにある。

　しかし，「今後タフネスはどうするか，という議論はいろいろなところで行っている。ユーザーがそれを求めているなら出していかなくてはならない」と石田氏。ユーザーからの要望があり，数が売れるならタフネス携帯の復活もありえるようだ。

　ちなみに，「折りたたみ型のタフネス携帯はどうでしょう？」と提案したところ，「ハンバーガーみたいに大きくなっちゃいますよ」と佐野氏。さすがにそれは無理な注文だった。

　今回のA3012CAでも，残された課題がないわけではない。インライン入力ができない，予測候補が1つしか出ない……などだ。操作のレスポンスも，改善されたとはいえもたつくところも見受けられる。しかし「ユーザーが探してしまうような機能，ユーザーが期待する機能は今後改善していく」と石田氏は説明する。

　単にスペックだけでなく，auのフラグシップとして細かな改善も重ねたA3012CA。実売価格もお手ごろだけに（4月1日の記事参照），J-フォン追撃の急先鋒となりそうだ。

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KDDI
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[斎藤健二，ITmedia]

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