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2002年12月6日　10:49 PM 更新

Mobile for KIDS
第8回 テレビ電話のおもちゃを発見〜ハイテクおもちゃルーツ探しの旅

おもちゃはその時々に普及しているものが反映される。今は携帯電話やPCのおもちゃが全盛だが、これらが登場する前には、どんなハイテクおもちゃがあったのだろう

　おもちゃの歴史を訪ねるには、博物館へ行くのが手っとり早い。おもちゃを専門に扱う博物館をネットで検索すると、予想以上にあちこちに存在していた。その規模やレベルはさまざまで、町のおもちゃ屋さんが無料で公開しているところや、観光地の集客スポットとして入場料を取るところ、さらには個人のコレクションを披露するネット上のバーチャル博物館まである。

　そんな中でも大きなものを探すと、栃木県下都賀郡の壬生（みぶ）町にある「壬生おもちゃ博物館」が目にとまる。壬生町には「おもちゃのまち」と呼ばれる、玩具メーカーや関連企業が集結する工業団地が存在するのだが、残念ながらここには古いおもちゃはないようだ。

　そこで首都圏エリアの中から、いかにも古いおもちゃがありそうな「ブリキのおもちゃ博物館」へと向かってみた。

　横浜・山手、外人墓地のすぐそばにある「ブリキのおもちゃ博物館」は、1890年代から1960年代に作られた日本製玩具のうち、約3000点を常設展示しているという。おもちゃ収集家として有名な北原照久氏の、個人コレクション約1万6000点のうちの一部である。

　思ったよりも狭い博物館の中にはショーケースにぎっしりと詰め込まれた、ブリキおもちゃの世界が広がっている。展示物を見ていると、辺りの空気まで古めかしく感じてくるから不思議だ。

貯金箱としても使える、公衆電話ボックスのおもちゃ。お金は電話機下のコイン投入口に入れるようだ

昭和初期に使われた3号、4号電話機あたりのデザインを模したおもちゃ

明治時代の電話機は、形状が現代とは大きく異なる。右側にハンドルが見えるのは、磁石式だからだ

パソコンの元祖？ タイプライターのブリキおもちゃ。円盤部にタイプする英数字が書かれている

都内にあったおもちゃの隠れ家

　横浜で見たおもちゃは、ブリキということでいずれも古いものばかりであった。もう少し最近の昭和後期のおもちゃを探し始めたところ、東京・台東区にある日本玩具資料館に行き着いた。

おもちゃメーカー、「ツクダ」のビルに同居する、財団法人日本玩具資料館

　200円の入場料を払って、人のほとんどいない資料館に入ってみると、意外や意外、これまでに国内で生産されたおもちゃが、ずらりと年代別に展示されているではないか。ここには明治以降のおもちゃが、約1万3000点収蔵されており、約8000点が常設展示されているという。

　「以前は学校の遠足などで子供たちがよく来ていたが、最近はあまりお客さんがこない」と職員の方も嘆く玩具資料館だが、1人静かに昔を振り返ることのできる、貴重な穴場スポットだ。自分の子供時代を思い出してみるために、一度、訪れてみてはいかがだろう。

おもちゃの電話機が勢ぞろいしたコーナー。ブリキおもちゃからボタン電話まで懐かしのおもちゃが勢揃い

昭和41年にには、すでにテレビ電話のおもちゃが登場していた。現在の技術ならこのくらいは簡単に実現できそう

昭和46年に発売された「テレビでんわ」（左）。年代不詳だが、こちらもやはり40年代のものと思われる。（右）

昭和60年になって、いつの間にか「赤」から脱却していた。テレビ電話はなくなって、鍵付きやコンセントなど、多機能化し始めている

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関連リンク
日本玩具資料館
ブリキのおもちゃ博物館

[鈴木晴代 & 江戸川, ITmedia]

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